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    莉莉松一口气，幸亏这是个文盲。

    塞缪尔突然拍着自己的大腿对莉莉说道：“过来，让我抱抱你。”

    莉莉稍微愣了一下：“为什么？”

    塞缪尔手肘支在扶手上，整个姿势看起来就像是随便被扔进了那个位置：“你就像团棉花一样，抱着舒服。”

    莉莉翻了个白眼：“你不会还抱着布偶睡觉吧？我都不抱了。”

    塞缪尔不以为意，依旧催促：“快点，我不也是你哥吗？光让该隐抱呢？”

    莉莉脸上浮现出一丝不自然，她撇开脸：“我长大了。”

    塞缪尔停了一下，突然间意识到什么。看着眼前的莉莉，他才发觉眼前的女孩已经不再是那个小孩子了。她的身形虽被厚实的衣服遮住，但仔细想想刚才在抱她时已经摸到了某些不平整的边缘。她身上多了些微妙的变化，眉眼间也有了些许女人的模样。

    塞缪尔尴尬地挠了挠头，连忙转开话题：“好吧！你就坐那吧！不过在乡下，这位置一般是狗的位置。”

    气氛在他们之前变得有些尴尬。

    “真麻烦，你怎么也变成女人了。”塞缪尔烦躁地说。

    “那我应该成什么人？男人？”

    莉莉眉头一挑，语气中带着一丝嘲讽。

    塞缪尔摆了摆手，一副理所当然的样子：“你是男人就好咯！女人真麻烦。”

    莉莉翻了个白眼：“麻烦在哪儿？你就说说。”

    塞缪尔塞缪尔大大咧咧地靠在椅背上，随手拨了拨头发，满脸写着不耐烦：“我理解不了女人，但我懂男人。男人简单，跟老鼠一样，看到个洞就想钻，哈哈哈哈哈……”

    笑了几声，他猛地意识到什么，动作僵了一下，悻悻地住了嘴。

    “你这个年纪，真够麻烦的，又不能把你当女人，又不能把你当孩子。”塞缪尔撇撇嘴。

    莉莉看着他，双臂环胸，一副小大人的模样：“我理解不了男人，但我懂女人。女人简单，只需要被理解。”

    塞缪尔冷哼了一声，故作不屑。

    莉莉直直盯着他：“一定是你不理解真奈。”

    塞缪尔好笑又有些无奈地摊了摊手：“好吧，女人联盟，那我应该怎么做呢？”

    莉莉指尖轻轻叩着椅子扶手，若有所思：“嗯……我们可以去找真正的女人。”

    她顿了一下，“就像小说里那些情感大师一样的人物——”

    塞缪尔一怔，随即从躺椅上跳起来：“好主意！可她那双眼睛盯得我浑身发毛，真叫人有点打怵。”

    塞缪尔与莉莉走进紫宫，偌大的宫殿内部令人一时屏息。他们走过长长的廊道，走到大厅，在中央，一块巨大的圆形地毯几乎占据了整个大厅的地面。

    厚实的毯面上曲线动感，流光溢彩，勾勒出精致的繁复图案，宛如一圈圈鲜花从地面绽放。而在地毯的正中央，站着一个女人。

    宽大的袖口轻盈地蓬起，搭在薄藤夫人的肩头。领口至腰间的开口像一条急速收窄的河流，隐入隐秘的咽喉。腰部以下裙身缓缓展开，紫色的裙摆如一片蔓延的紫藤。她裙摆上用金线绣着一条条竖着的花穗，上身橙黄，她站在中央，像一枝有些枯萎的藤条。

    “跟我来吧。”薄藤夫人轻轻一笑，那双眼睛——狡黠，魅惑，像是能看透一切。嘴角一抹若有若无的笑容，仿佛早就知道两人会来一般。

    塞缪尔故作潇洒地挥挥手：“不过我们可不是来听预言的。”

    薄藤夫人似笑非笑地看着他，转身向宫殿内走去：“你们的问题还用不上占卜。”

    薄藤夫人的卧室如同梦境一般。柔软的地毯从门口铺到床脚，低矮的桌子上摆满了精致的茶具和点心。房间里散发着一股温暖的香气。

    “随意些，”薄藤夫人笑着踢了踢脚，将绣着细密花纹的丝鞋踢到一旁，光着脚踩上柔软的地毯。

    莉莉不是第一次来，她熟练地跟着薄藤夫人的动作踢掉鞋子，塞缪尔却有些犹豫，他还没光脚进入别人的房间过，尤其是淑女的房间。

    薄藤夫人端起茶杯，靠在一旁的扶手椅上，懒洋洋地说：“你就别进来了，让门口的那位进来吧。”

    塞缪尔顿时脸色一僵：“真奈进去能聊什么，我不更有用？”

    薄藤夫人语气温和却毫不客气：“我邀请的是她，不是你。”

    “那我可以一起听听嘛。”塞缪尔立马变脸，声音带点孩子气的撒娇。

    “你当然可以——”薄藤夫人向后一招手，“在门外听，正好可以和风聊聊。”

    塞缪尔“啧”了一声，撇撇嘴，转身靠到廊柱上，真奈却直接走了进去。

    薄藤夫人轻轻一笑，把门关上了。

    莉莉坐在茶桌旁，端起一杯茶：“男人真是太不理解女人了。”

    薄藤夫人放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“确实。但有时候，这种不理解，也未尝不是一种保护。”

    “你可以放松些，”薄藤夫人转向真奈，声音低柔如丝绒，“这儿没有人会对你指手画脚。”

    真奈局促地坐在椅子上，双手僵硬地放在大腿上。

    薄藤夫人浅笑着端起茶杯，用修长的指尖拨开漂浮的茶叶：“塞缪尔欺负你了？”

    “不关塞缪尔大人的事，塞缪尔大人很好。”真奈平静的语气听起来毫无波澜。

    “哦？”薄藤夫人漫不经心地饮了一口茶，语气如同随意闲聊，“那他刚刚在门口，一副急得跳脚的模样，是在演戏给我看？”

    真奈低下头，沉默了一会儿，轻声道：“不是的……”

    “那是什么？”薄藤夫人轻挑眉，眼神犀利，仿佛能洞察一切。

    真奈依旧没有回应，微微撇开视线，似乎不愿再继续谈论这个话题。

    “低贱的存在”，薄藤夫人却没放过她，语气温和却带针锋，“你瞧他，所谓的贵族血脉，不过是个笑话。他身上背负着无法抹去的污点，在我们贵族眼里，这种血统，是无法被掩盖的，永远是最浅显的标签。”她停顿了一下，带着讥讽，“就像杂交的宠物狗一样。”

    “但他自己早就习惯了不被尊重”，薄藤夫人轻轻一笑，话语间满是意味，“他早就知道了自己不是这一片土地的主人，只是个临时受邀的客人。他做过最伟大的事？无非是忍受你们的目光，无论是轻视、忽略，还是隐秘的嘲笑，他都已经麻木。你们以为他能反抗这些吗？他早就放弃了。”

    “尤其是那些目光，比无视更可怕的，是凝视。”

    真奈低着头不作回应，像是在抵抗某种情绪。

    “就算是你们这些平民，心底里也不会轻易接受‘私生子’三个字吧？每当听到这个标签时，你们自己都忍不住露出不屑的表情。”

    “塞缪尔不过是你们茶余饭后的谈资，一个笑料。想想看，他的存在本身就是一桩王室丑闻，他本该被当成羞耻掩埋。你听到他名字时，心里会不会稍微高兴一下，因为你们又有一个可以用来取乐的工具了？”

    薄藤夫人嘴角微微上扬，声音冰冷而挑衅：“你看不见他的痛苦，看不见他的挣扎，更看不见他的逃避。”她停顿了一下，目光若有似无地掠过真奈，“你甚至看不起他是个私生子，对吗？”

    真奈似乎被戳中了某个痛点，身体微微抖动。她猛地站起来，激动地否认道：“不是的！”

    薄藤夫人拿着茶杯的手往前抻了抻，那动作像是虚敬了真奈一杯。

    她轻轻一笑，眼中带着几分讥诮，仿佛真奈的反应在她意料之中：“哦？那是什么？”

    真奈的指尖在掌丘上不断划过，她低下头，沉默不语。

    “你的沉默告诉了我很多，”薄藤夫人语调柔和，但每个字都精准如刀，“你在逃避，真奈小姐。你不敢面对他，也不敢面对自己。”

    真奈依旧没有回应，只是站在原地，低下头，眼神复杂。

    “是错误。”她轻轻开口，声音几乎是耳语。

    薄藤夫人轻笑一声，带着柔和的挑衅：“你觉得他是个错误？还是你自己是个错误？”

    真奈的眼神瞬间变得复杂，语气低沉：“我……”

    薄藤夫人似乎并不打算给她解释的机会，微微靠近，轻声道：“还是说，你用了一些你认为错误的手段，来逃避这一切？”

    真奈低下头，眼眸中闪过一抹痛苦。她没有回答，只把整张脸都藏在刘海下。

    薄藤夫人走到窗边，倚着窗框，优雅地眺望外面，“那不是什么错误的手段，亲爱的，”她的声音变得低沉而诱人，“那是女人的武器。女人的武器在两条缝里，用好了，所有的珍宝都能装进去，包括——爱。”

    真奈的眼睛一顿，眉头微蹙，似乎对于薄藤夫人的话感到困惑，却又有一种无法言喻的触动。

    薄藤夫人轻轻回身，似乎已看穿了她的迷茫：“你还不懂吗？至于错误，这世上有很多错误。”她轻轻笑了笑，“比如不被期待的生命。有一个地方装满了神的子民，但实际上，这个地方不过是人们犯错后，用来掩饰羞耻的工具。”

    薄藤夫人轻轻摇了摇头：“你身份注定了你的敏感，而塞缪尔，又何尝不是因为身份而心生自卑呢？”

    莉莉突然插话：“是修道院吗？”

    薄藤夫人张了张嘴，表情却并不惊讶：“我可没说是那个铁盒子。”

    莉莉皱了皱眉：“那是哪里？”

    薄藤夫人微微耸肩：“人们怎么会把自己埋藏耻辱的地方告诉你呢？”

    莉莉的眼神顿时暗了下来，轻轻叹息：“那一定是个很隐蔽的地方……”

    薄藤夫人温柔一笑，“有时候，只要让人意想不到就行。”她停顿了片刻，眸中却有一丝精明闪过，“并不是所有的秘密都需要藏在地下。”

    莉莉的眼神变得困惑：“那他们为什么要把孩子放进去呢？像塞缪尔一样，放在家里一起生活不好吗？”

    薄藤夫人抿了口茶：“不是每个人都能面对自己的错误，也不是每个人都有能力让别人面对他们的错误。”她轻轻吐了口花瓣，“那些家庭，比起面对自己的错误，更愿意掩埋它。”

    莉莉的脸色沉了下来：“这对那些孩子来说并不公平……”

    薄藤夫人忽然转身，看向窗外，似乎在回忆往事：“这个世界从来没有真正的公平，尤其是对女人。”

    “一个家族为了维持自己的荣耀和纯洁，有什么是不能舍弃的？”

    莉莉低下了头，心中某种情感在翻涌。

    薄藤夫人转回身，轻轻摆弄着茶杯，眼神里却透出一丝轻蔑：“不过，贵族们的错误盒子倒是意外地好找。修道院收养贵族的孩子，可是会得到一大笔钱财呢。”

    莉莉似乎想到了什么，忽然问道：“那要是所有贵族的孩子们都放在一个修道院呢？”

    薄藤夫人微微一笑，眼角弯起，“那得有多金碧辉煌啊……”她看着莉莉的表情，眼神闪过一丝玩味，“开玩笑的，你们贵族有时候小气得很。”

    莉莉的眉头紧皱，似乎明白了什么，却又不敢完全相信自己刚刚想出的推测。

    “修道院的墙壁不只是用石头筑成的，它们是由世人对错误的看法所筑成的……”莉莉喃喃道。

    薄藤夫人直起身，优雅地整了整衣袖：“好了，今天的谈话就到这里吧。再聊久点我的门就要塌了。”

    她看向莉莉，语气轻柔却带着些许狡黠：“如果你还想知道更多，就来找我吧。但记得，有时候，知道太多可不是什么好事。”

    莉莉回头看，薄藤夫人又倚在了窗框上，落日的余晖如同融化的金子在她身上流淌。莉莉仿佛看见了另一个女人，那女人也曾站在窗边，凝视着远方的落日。窗外，黄墙竹影，轻轻摇曳。

    而此刻，薄藤夫人在她眼中与那个女人的身影重叠，两人穿过时空，从同一张嘴里道出那句话：

    “为了掩盖一些不便提及的真相，他们将自己的血脉送进去，像丢弃一件破旧的物品。”