丞相请辞

    巍峨的宫殿群坐落在南都的中心位置。跨过护城河上的汉白玉大桥，就能看见主殿在阳光下熠熠生辉的盘龙柱和金碧辉煌的琉璃瓦。这就是南凛国的皇宫，南宫辰出生和长大，却没有多少归属感的家。

    南宫辰穿着一身玄色衣袍迈上雄伟得似乎数不到尽头的台阶，今天是冬日难得的艳阳天，风吹起他的袍子将二皇子殿下衬托得更加俊美无铸，飘逸出尘。宫人路过皆是目不斜视地叩首行礼，所以一路都没有人注意到，这位南都出了名的活阎王，今日脸上居然带着一点连他自己也没有察觉的笑意。

    迈入大殿，众臣工皆肃穆列席，殿内鸦雀无声，只有坐在龙椅上的男人用手指轻敲玉玺，玉玺与他手上的扳指碰撞，发出清脆的声响，落到众人耳中却极其压抑，仿佛雷霆迸发的前兆。

    “儿臣来迟了，请父皇赎罪。”

    南宫辰在大殿中央跪下，话说得极谦逊，礼数也挑不出一点错，偏就是看上去有一点漫不经心的轻浮，站在他身边的户部尚书陈大人不露痕迹地轻勾嘴角，很快又隐没了自己的笑意。

    “昨夜朕命你统领都城守备队戒严南都，差事办得不错，来迟了也不妨，先起来吧，眼下有一件大事。”

    南宫辰直起身来整理好袍袖，对上坐在龙椅上头发斑白的男人的视线，天子威仪的目光从头到尾扫视了他一遍，又转向站在众臣工之首的鹤发老人。“你的丞相舅舅要请辞还乡，还要带着秦朔一起走，怎么样，替朕劝一劝？”

    秦丞相俯身下拜，“老臣不敢妄自与二殿下攀亲，请辞实乃是因为老臣昏庸老迈，不堪大任，想求陛下看在我为南凛两朝尽忠的份上，放我回乡躲懒。”

    一时间大殿上所有的目光全部汇集到南宫辰身上，连皇帝也似乎饶有兴味地等待看他对于这个消息将会作何反应，南宫辰低垂着头，半晌无言，与丞相速来交好的老太傅看不过眼，他是南宫辰的老师，怎么能眼睁睁看着二殿下唯一的靠山退出朝堂，只留南宫辰一人在这尔虞我诈吃人不吐骨头的地方呢，“秦大人三思啊，你大半辈子都在南都，难道这里的人和事就没有一点值得你留恋的吗。”

    “老臣真的累了……”秦川跪在地上迟迟不起身，老迈的躯体看起来越发弱不经风，没有当年挥斥方遒的豪气与一代名臣的傲骨了。

    “父皇，放秦大人回去吧。”南宫辰的眼神晦暗不明，殿内所有人都企图用余光在他脸上寻找到一点情绪波动，但都以失败告终，在皇帝眼中，他的嫡次子嘴唇紧抿，脸色灰暗，高大的身躯立在旷阔的殿内有种形单影只的脆弱，还有他那与先皇后酷似的眼睛，也终于显示出一点他想要看到的悲戚。

    “那就依二皇子所言，朕允准秦丞相携其子秦朔回乡修养，暂时保留官职，新丞相人选待大皇子回来再议。”

    酒肆与南都各府今夜的传言大概全是关于朝堂上的这件事，一时间大皇子南宫焕回宫即将被册立为太子的消息似乎更加可信了。人人都知道当今圣上与大皇子生母萧贵妃自潜邸时期就两情相悦，直到萧贵妃因病去世，圣上更是将所有的疼爱都给了南宫焕，南宫焕不负所望地成长为一位学识渊博，胸怀天下的领军奇才，而有嫡子名义的南宫辰，除了仗着先皇后母家的势力在朝堂中有一定的呼声，似乎其余方面都比不过他的庶兄。圣上将北征大任交予大皇子，却只让二皇子殿下管都城守备，在他心中孰轻孰重自是显而易见了。

    南都进入宵禁的都城大道上，一辆华贵的马车朝着红袖楼缓缓行进。

    车内南宫辰坐在华贵的墨狐软毯上，手中抓着一只透明玉杯，“夜临，再给我一杯醉风流。”暗卫沉默地随侍在一旁，替主子斟满酒后又无声退下了，“你先别走，和我说两句话吧，”暗卫垂头站着，仔细聆听主子的醉言。“你说陈泽冲那些老滑头今天得多高兴，恐怕比我喝得还多吧，终于能毫无阻碍地让他们的大殿下骑在我头上做太子。”他嗤笑着饮下一大口酒液，俊秀的面容泛起红晕，眼神却冷得惊人。

    “你说孤是不是很可怜，这下子真算得上是众叛亲离。”

    “殿下是嫡子，只有您才配当太子，最后继承皇位。挡着您路的人都会死，包括南宫焕。”

    南宫辰这才心满意足地笑起来。

    当他跌跌撞撞推开红袖楼顶层的房门时，苏容砚已经安寝了，其实她早已经听见南宫辰上楼的动静，只得裹好被子面向墙壁装睡。