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    可他期待的事情始终都没有发生。

    沐野走路时的步伐也有些飘忽, 白沧原本想把人一路抱下来，可男孩很坚定地拒绝了这个提议。他虽然脆弱却也变得更加坚强，眉宇之间隐约有了一些前世的模样。

    虽然白沧更想看男孩一直无忧无虑的样子, 但他不会擅自为对方做出选择, 沐野想做的事，他会竭尽所能。

    两人在小镇中的询问也同样并没有带回什么好消息, 兽潮仍然是明年发生，它会带来的伤害规模也并不严重，亚尔曼的军队只会在兽潮前一年时在山脚附近进行实地训练，并且从来没有接收过外来的人员。而且在有记载可寻的两百年时间里，这里的兽潮也从未造成过人员伤亡。

    这些信息零零碎碎地拼在一起, 却轻而易举地击碎了沐野原先那个完整的十八年的世界。

    为了确认信息, 两人问过街旁侃侃而谈的老板，也潜入过亚尔曼军队的训练场。他们甚至离开小镇在整个亚尔曼的范围内探听, 得到的依旧是同样的答案——这片群山位于几个小国的交界处，因为山林面积过大, 又是兽潮的发源地，因此不归属任何国家管辖。在濒临群山北坡的亚尔曼, 没有人听说过山林里曾经有人群居住，附近定居的人类修习者都被国家招揽了去, 普通人过着安静祥和的生活，他们也不知道什么是驯兽者。

    如果不是同记忆一般无二的地形还尚未改变，这里甚至没有任何与族群相关的痕迹。

    他们没能在亚尔曼找到头绪，圣保罗学院给出的假条却在时时刻刻倒数着时限。两个人离开学院的时间已经过去了整整一周，新生假期在这时已经结束了。

    再在这里待下去，实在没有太大的意义了。

    “小野，”白沧的话说得并不急，“我们该回去了。”

    可男孩听到这个话题仍然没有很快给予答复，他揪着自己的袖口，没有说话。

    “信鸟不能在元兽球里待太久，那会对他造成不好的影响。”白沧耐心地开解着，“我们回圣保罗之后，可以去查阅现在的大陆地图，找找其他驯兽者可能聚居的地方。也可以去询问学院的驯兽者老师，问问他们有没有经历过类似的状况。那里的机会，总会比现在更多一点。”

    听到驯兽者的事，沐野终于有了些反应。他抬头朝白沧看过来，问出口的却是：“驯兽一族可能居住的其他地方……会不会和安纳·格泰乌提到的八大氏族有关系？”

    白沧道：“有这种可能。”

    沐野问：“你是不是听说过八大氏族的事？”

    第一次和安纳·格泰乌见面时，白沧比沐野表现得更像一位驯兽者。之前沐野只觉得蓝鲸先生知道的事情很多，并没有深想过这个。

    白沧果然没有否认：“我知道一些驯兽族的历史，但是不多。”

    他亲历过的那些事情，离现在已经太远了。

    沐野追着问他：“你可不可以给我讲一讲？”

    白沧答应得很干脆：“好。”

    沐野得到答复之后考虑了一会，随后突然转了话题：“我们把信鸟放出来吧。”

    白沧皱了皱眉：“在这里把它放出来，可能会引起关注。”

    沐野轻声道：“要是立即离开的话，应该就没关系了吧？”

    这回换白沧愣了一下。

    召出信鸟的地点仍旧是在一片树林，三日多未见的信鸟依然还是一副无辜又好奇的模样，吃掉了一枚新的三阶元晶之后，它仍然没有放弃对沐野的执着，伸着脖子过来想凑近了看他。

    这次没有白沧的阻止，它终于如愿以偿地把脑袋蹭进了沐野的怀里。

    沐野摸了摸它白色的羽毛，两人一起坐到了信鸟的背上。信鸟抬头高叫一声，很快展翅朝天空飞去。

    和沐野不一样，它还能找到回家的路。

    座位旁边的防护禁制被打开之后，两人才有了聊天的机会，白沧正想开口，却听见沐野问：“我们第一次见面，是不是不在海边？”

    白沧不知道为什么沐野会突然这么问，他隐约察觉到什么，却也知道自己现在正是抉择的时候。他轻声道：“怎么了？”

    沐野摸了摸自己的额头，脸上浮现出了一些疲色，他低声道：“我们之前就见过的，对不对？所以你说你在等我，你知道星满的事，所以签订驯养契约的时候我明明没有意识，第二天醒来之后，掌心里却已经出现了兽纹。”

    “我不知道为什么，以前就算有疑问，也不想问出口，就好像心底有力量在拉扯着，阻止我知道这些事情一样。”沐野抬眼看向白沧，“但现在，我想知道我之前经历过什么。是不是，只有你知道我究竟忘记了什么？”

    白沧并没有逃避与他的对视，相反，那双深邃漂亮到沐野曾经在里面看见过的星星的眼睛，此时依旧是一贯地专注在沐野身上。

    他道：“抱歉，小野，我不知道。”

    沐野垂下视线，面色带着明显，却不知是哪一种原因占得更多一些。

    “我知道的，是更早之前的你。”

    沐野愣住了。

    白沧伸来手，握住了沐野的右边手腕，他把星满从沐野手臂上慢慢褪下来，露出了对方手心里那个许久未见的兽纹。

    “那是很早很早以前的事了。”

    “四百多年前的时候，我是一只被豢养在贵族私人府邸中的白鲸。有一位伪装成饲养员的驯兽者，偷偷潜入贵族的领地里，收集贵族虐待动物的证据。”久远的记忆随着白沧低沉的声音慢慢铺展开来，“被关押的很多动物已经接受过或多或少的折磨，他们对人类有极大的敌意，即使被铁笼关押着，仍旧没有磨灭掉仇恨的心。”

    白沧察觉到对方微微收紧的手指，他继续道：“只有那只刚被抓来不久的白鲸，第一个对饲养员表达了善意。”

    “其余的很多动物也在饲养员的偷偷关照下逐渐存活下来，至少在他来了之后，没有动物再因为虐待而受伤死去。动物们慢慢接受了这个接触起来非常舒服的饲养员，并且和他一起相处了整整一年。直到驯兽者收集够了证据，这种相处才终于结束。”

    “驯兽者自己可以脱身，但等他将从私人动物园以及各大马戏团中手机来的罪证曝光时，势力最大的那位贵族却拒不承认虐待豢养的动物，在其他动物被依次解救时，贵族却打算将自己所养的那些动物灭口。”

    “驯兽者预料到了这个可能，所以带着人重新潜入贵族领地中，打算将那些动物提前救走。他带来的人将会跑会飞的动物都放走了，受伤不能跑的也一起被其他动物扛走，可是没有人能救那些必须生活在水里的动物。”

    “它们跑不动，飞不走，贵族领地里没有湖与河。聚居地在陆地上