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    进速度要快上许多，一天走个五六十里不是问题，原本近三个月行程只用了不到两个月就全部走完，正好赶在春播前抵达。

    村民得知这个消息，立刻飞奔而出，围着各自家人喜极而泣。

    叶辰身边空荡荡的，就连叶午兄弟三个周遭也没有一个人，心不由一沉。

    看来情况比他预计还要糟糕，进城避风头的只怕不止他家，连大伯家也受了连累。

    叶辰朝叶午看了一眼，一言不发，驾着骡车便直奔豆腐坊。里面空无一人，家中也是铁将军把门，开门一看，牲口一只也无，不知是卖了还是被人给抢了，粮仓也空了，桌椅板凳不翼而飞，再绕回村长家，正好看见叶午三人对着空院子发呆。

    “别担心，大伯他们应该在城里。”说完，叶辰驾着骡车就走，叶午三人赶紧锁好门跟上。

    运粮队从晋岷县城出发，回时却没这个要求，大家都是到地方后就近离开，是以，叶辰等穗丰村村民直接在中途就脱队，城里他们还没去看过。

    穗丰村到晋岷县，乘牛车要走近两个时辰，骡车要快一些，叶辰就先走一步、

    叶午三兄弟一商量，留下叶寅叶酉赶牛车，叶午跟着叶辰一道离开。

    叶辰心中有底，并不急。

    叶午却被蒙在鼓里，什么都不知道。他能感觉到刚刚村民似乎都避着他们，见到空荡荡的家，更是一片茫然，怎么可能不急？见叶辰不紧不慢，他干脆抢过驾驶权，将骡车赶得堪比马车，还能做到不伤骡子，这也是个本事。

    叶辰乐得轻松，靠在车厢上闭目养神，到了城门口，才被着急忙慌的叶午从假寐状态中唤醒，为其指路。

    桂花巷幽静，但并不偏僻，离县城最繁华的街道距离适中，离城门也不算远，牛车进城比较麻烦，骡车的话倒还好，交点入城费就可以放行。

    叶午寻人心切，自然不可能将骡车寄存在城外车马集上。有骡车代步，不过一刻多钟，两人就到了地方。

    门虚掩着，叶午顾不得礼貌，直接不经同意，就用力推院门。

    吱呀一声，门应声而开。

    门内众人闻声而望，双方视线相对，时间仿佛在这一刹那静止，随后画面重新开始运转。

    邱氏跑上前，抱着大儿子泣不成声，等缓过劲，才后知后觉发现就叶午一个，叶寅叶酉都不在，不禁身体一软，摇摇欲坠，颤声问道：“午子，寅子和酉子呢，他们，他们……”

    “娘，他们没事，牛车走得慢，都在后头呢，很快你就能见到他们。”叶午赶紧出声。

    “这就好，这就好。”心情大起大落下，邱氏有些受不住，被两个儿媳扶进屋，只留下大儿媳何氏陪着叶午。

    两人说了一会话，何氏才想起，她似乎忘了什么，偏头一看，可不就是，叶辰这么一个大活人杵在那，她们娘几个竟然没发现！何氏不由脸红，推了叶午一把，道：“小辰，午子，你们去堂屋坐会，我去烧水。”

    叶辰皱了皱眉，他家人怎么一个不见？这事没什么好避讳，当即问出口。

    “小辰，二婶他们去新开的豆腐坊帮忙。”何氏一边往灶膛添柴，一边解释。

    “新开的豆腐坊？在哪？”

    “就在桂花巷不远。”似是看出叶辰想法，何氏也没劝他先休息之类，解下围裙，叫来嫂子看火，便领着叶辰前往豆腐坊。

    叶辰刚才大略扫了一下，院子中堆满物事，多半都跟做豆制品相关。很明显，邱氏婆媳几个虽然没去豆腐坊帮忙，但也没闲着，一些可以在家中干的活，她们包揽了不少。

    新开的豆腐坊的确如何氏所说，真的不远，就隔了一条街，院子很宽敞，听何氏说是租的，员工叶辰多半都不认识。

    叶辰还没说什么，何氏倒先忿忿不平起来，说那些都是白眼狼，养不熟，见势不对，立刻撤了，这样的人家要不得。

    叶辰对此不置可否，路上他已从何氏口中得知事情原委。叶宁仁担忧的事情果真发生了，时间不早不晚，正好卡在全村壮劳力大半出去运粮的时候，哪怕叶辰提前有所准备，白氏等人依然被气了个够呛。

    面对气势汹汹上门讨说法的村民，哪怕叶宁仁出面都不顶事，还被抓住错处，连带着削了一把，家中粮食物件被哄抢一空不说，就连人都是在叶辰提前安排的护院保护下撤出。

    叶威霆这个老家伙还真有一手，煽动村民替他办事，他自己却不出面，甚至连他家人都没露头，真正是好盘算。

    不过这事他记下了。

    这次倒并非叶辰失算，他这是故意的，若不然大可以提前将家人送进城，豆腐坊也迁走。

    穗丰村其实不算糟糕，在战乱时异常团结，否则的话也不可能凭着一帮老弱妇孺就坚持到秩序重建。

    就像很多合伙人一样，能共患难却不能同富贵，当大家伙生活条件日益拉开差距之后，嫉妒便被释放，闹事的人固然有真不忿被叶辰连累者，但多数想必都掺杂着各种各样的小心思，若非如此，也不会轻易就被叶威霆挑动。

    当然收获也不小，这种时候还能站在叶家这边，甚至为叶家出头的，不管以后如何，至少现在赢得了叶辰的尊重，只要一直如此，他自不会亏待这些人。

    得知最坏的情况出现，叶辰眼中闪过一抹失望，他还是高估了族人村民。如此目光短浅，只顾眼前，不虑长远，难成大器，穗丰村和叶氏一族怕也就这样了，一时飞黄腾达或许可能，但终不长远。

    “二婶，小辰回来了。”何氏扬高声音喊道。

    “辰儿？在哪？”白氏闻言立刻丢下手头活计跑出门，宋氏几个也紧随其后。

    叶辰笑着迎上前：“娘，儿回来了。”

    白氏知道小儿子不太喜欢跟人肢体接触，跑到跟前习惯性保持一尺距离，仔细打量：“辰儿，这几个月受苦了，连年都在外头过，真是遭罪。走，走，这里乱，跟娘回去。”

    说罢，她回头吩咐宋氏：“老大家的，你把今天的活安排好，再带着小耀他们回家。”

    “唉，知道了，娘。”宋氏忙应下。

    “走，辰儿，咱们回家，娘给你炖点好的补补身体。”白氏不算唠叨，此刻说起话来却好似没完，一路上就听她一个人在那嘘寒问暖，问长问短。

    叶辰回话都很简要，尽量避开路上艰险之处，乍一听像是出外游历了小半年，而不是必须赶在时限内抵达，误时惩罚不轻。

    “大姐他们呢？”快到桂花巷家门口时，叶辰突然问起。

    “在外卖豆腐。”白氏笑着解释，“欠了咱家那么多账，你大姐他们心里急，坐不住。”

    “城里？”

    “不全是，含真和丹丫头几个小的在城里，白青和小武多在城郊走动，豆腐要