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    一旦决定外放，程岩立刻放出了消息。

    许多人都表示不解——多少人想入翰林院而不得，程岩任修撰不足三月，就要离开了？尤其当众人得知程岩的外放之地竟是某偏远贫苦的小县城时，更觉得不可思议，怀疑他是否得罪了上官？

    但见程岩依旧时时出入关府，便转而想道：此人多半有病。

    “你真决定要去云岚县？”关庭也搞不懂程岩究竟想些什么？

    “恩师，您都问过学生好几回了。”程岩颇为无奈，“学生确实选了云岚县。”

    关庭还是不甘心道：“如今有缺的地方虽不多，但富庶之地并非不能运作，即便你想做出政绩，又何必选宁省？那里战事频发，云岚县又地处边陲，最是动荡，你怎么就不听劝呢？”

    这段时间，来劝程岩的人有很多，但他却执意要去云岚县。

    因为前生，单国就是从云岚县攻入大安的，在程岩心中，云岚县有着不一样的意义。

    但这个理由程岩只能跟庄思宜说，庄思宜却不以为然，“如今单国已被定安侯赶回老巢，不似你梦中那般还有大安钱粮支持，就凭他们也想在三年内攻我大安？”

    “我知道，可边境百姓实在太苦了，我想为他们做一点事，何况，林兄任职之地也在宁省，他去得，我为何去不得？”程岩不想再谈，跳过这个话题，“说起来，定安侯是不是快回来了？”

    前几日朝廷就已下诏，令北军暂时在原地驻守，定安侯即刻回京。

    用完就扔，很符合朝廷一贯的路数。

    大多人其实早有预料，朝廷能出战单国已属难得，若要继续作战，别说军饷粮草需要重新筹措，牵扯到的人事也异常繁杂。

    何况就连主战派也不敢保证，一旦深入草原腹地，北军还有多少胜算？

    如今的局面来之不易，没有几人敢于冒险。

    庄思宜笑道：“我就想你高兴。”

    程岩心中一热，千言万语又不知从何说起，最终只端起酒杯以示谢意。

    庄思宜举杯与他一碰，瓷杯发出清脆的响声，两人相视一笑，互看着对方饮下杯中酒。

    同桌的萧瀚忍不住抖了抖，默默地想：就普通敬酒而已，居然能喝出交杯酒的架势，什么水平？

    有了庄思宜这一带头，陆续又有不少人来找程岩敬酒，就连张怀野都难得没摆出一副嘲讽脸，认真做了首诗赠与程岩。

    他们将离愁化入酒中，别绪融作诗篇，一伙人喝得面红耳赤，醉态渐露。

    萧瀚大着舌头念完自己的送别诗，问身旁一位翰林：“我可为状元郎？”

    关庭捻须一笑，“你既唤我一声‘恩师’，我便为你取个表字如何？”

    前生，程岩的表字乃是县学里的夫子所起，如今关庭有此意，他哪儿会拒绝？

    关庭应该是早就想好了，不经思索道：“岩从山，坚韧巍峨，便叫子山如何？”

    “子山……”程岩在心里默念了一遍。

    那一刻，他忽然感受到宿命轮回的玄妙，因为他前生的表字，正是“子山”！

    “多谢恩师。”程岩深深拜下。

    程岩在“不愿让姑娘跟着我受苦”和抄袭庄思宜的“无法跟陌生女子共度一生”两个理由间犹豫了一瞬，但最终哪个都没用。

    因为面前的人是关庭，是前生唯一知道他为何不娶亲的人。

    他不想骗对方，此刻却也没有勇气说出真相。

    关庭见他久久不言，叹了口气，“你先起来，有什么话，咱们坐着好好聊。”

    “是。”程岩仍是低着头，惭愧地找了张椅子坐下。

    “我的意思你应该明白，既然你不愿意，我不会逼你。”关庭笑了笑，“但我想知道，你是否有什么顾虑？”

    程岩心头转过千百个念头，却依然沉默。

    当萧瀚见了满大厅的人，便跟庄思宜打趣道：“知道的你这是在践行，不知道还以为你要办喜宴呢。”

    “喜什么喜？”庄思宜冷着脸，“我心里正烦着。”

    萧瀚：“你……”

    “怎么？”

    “算了，没事。”不管庄思宜和程岩是不是那种关系，都与他全然无干，他又不是兔儿神，管那么多做甚？

    很快，酒菜上了席，五谷五牲、六畜八珍应有尽有，看的不少家境普通的客人咋舌。

    程岩之前并不知这些安排，一切都是庄思宜在cao办，此刻见了心中也忍不住滴血——这得多少银子？

    他有些心虚地拉了拉庄思宜，小声道：“太破费了……”

    庄思宜：“算算日子，估计就在这几日了。”

    “那我临走前应该能见上一面，听说定安侯会留守京中，三郎只怕要跟来了。”提起程松，程岩忍不住露出笑来。

    庄思宜：“你这次外放，会让二郎跟着吗？”

    “这要问他的意思，看他是想留在京中，还是随我走。”程岩正色道：“若二郎留京，劳烦思宜帮我多照看着。”

    “我说过，你弟弟就是我弟弟，放心便是。”庄思宜大包大揽，又道：“阿岩，你执意要去云岚，我也拦不住，但我会令庄棋与你一块儿。”

    程岩一惊，“不必——”

    庄思宜：“庄棋本事不凡，不但能护你周全，还可为你办差，只有他跟着你我才能放心。否则，我有很多种办法搅和你赴任云岚之事。”

    庄思宜似乎想笑一笑，可笑容还未展开就冷掉了。

    “如此看来，外放之事的确宜早不宜迟。其实我二叔的想法，甚至林阁老是否真心用你都不重要，关键皇上也想让你去内阁轮值。即便这次能避开，可隐忧仍在，且越往后，局势只会更加难测。”

    程岩点点头，“我也有此担心。”

    庄思宜眉头紧蹙，“可我刚成为太子侍读，无法与你一道外放……”

    程岩笑道：“又不是此生不见了，三年不过弹指，平日年节往来，书信交流，必不会疏远。”

    庄思宜见他说得如此轻松，心头莫名发堵，低声道：“若真只是弹指便好了。”

    程岩暗叹一声，其实他也有不舍，毕竟重生以来，他多半时间都和庄思宜一起。想到不久后自己将独身一人，亲人、朋友大都不在身边，心里难免有些抵触，如此境况很容易让他想起前生某段抑郁的日子。

    但庄思宜情绪已非常低落，他不好火上添油，便道：“对了，今日恩师还为我起了表字。”

    “嘭——”

    车厢里一声巨响，车夫下意识回头，坐在车沿的庄棋忙掰正他的脑袋，“别管别管，好好驾车……”

    马车渐远，融进夜色。

    程岩思绪飘远，回到了遥远的从前……

    那一天夜里格外冷，程岩独坐院中，听着化雪时的滴水声，默默守着身前一座小火炉。

    炉上正熬煮着一锅山药大枣粥，程岩搓了搓手，就听院门被推开了。

    庄思宜见了程岩，明显一愣，“这么晚了，程兄还未睡？”

    程岩只觉得身上一下暖和了