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    清净下来，程柱坐起身，冷冷地审视着程岩和庄思宜：“大郎，你方才所说可是真的？”

    对哦！李氏一个激灵，她刚光顾着担心程柱，居然忘记了程岩抛给她的惊天大雷！此时一想也觉得晕眩上头，她捂着心口道：“大郎，你是在和娘说笑吗？”

    李氏忧心忡忡地代大家问出疑惑，程岩几番想要直言，但面对众人关切的神色，心里的话怎么都说不出口，只道：“知府大人要回京了，临走前特意给了我一个月的假，许我回家探亲。”

    庄思宜瞄了程岩一眼，很体贴地补充，“阿岩平日里差事办得好，知府大人特意许了他假。”

    李氏不懂官场上的事，但却从程岩来信中知道庄思宜也是曲州府同知，奇道：“那知府大人还同时许了你们俩的假？”

    庄思宜笑了笑，“我已辞馆一年有余，如今……”他意有所指道：“只是帮阿岩处理一些内务琐事。”

    李氏愣了愣，不知为何觉得庄思宜话里有话，但以她的智慧也想不出什么头绪，只拘谨地笑了笑，“原来是这样，多谢庄大、庄公子照顾了。”

    庄思宜还想再说，被程岩偷偷扯了下，于是微笑闭嘴。

    一家人聚在一块儿用晚膳，席上，程岩又了解了一些家中近况，比如程仲的未婚妻乃是府城人士，故而程仲特意在府城买了座大宅子，只等亲事一办便住进去。

    “还有你！”

    程柱对庄思宜早没了往日的和颜悦色……好吧，虽然“和颜悦色”这个词在他身上并不存在，但以往他还是很欣赏庄思宜的，如今嘛……他恶狠狠地瞪着庄思宜，示威地捏了捏拳头，“如果你不够好，我会让你的毒誓成真。”

    不知怎的，平时舌灿莲花的庄思宜，面对程柱的威胁竟一句话都说不出来。他吞了口唾沫，勉强笑了笑，“我会对阿岩好的。”

    然心里却唾弃着自己的怂包——不敢叫爹，也不敢叫岩岩。

    他意识到，自己人生中最可怕的敌人，终于出现了……

    程岩心一横：“庄思宜。”

    “嘭——”

    屋中一扇屏风倒下，露出了藏在后头的程柱，对方历来毫无波动的眼中满是震惊，整个人僵硬得像快门板。

    “咚——”

    又一声响，程柱晕了。

    李氏：他爹！”

    程岩：“……”

    但很多事如果开头失去了勇气，往后只会愈发胆怯。

    一连三日，程岩始终找不到开口的机会，或许有过，也被他生生错过了。

    如此，程岩的情绪越来越紧绷，庄思宜看在眼里，又不舍给程岩压力，只好装作不知，心里却犹豫着是顺其自然，还是主动出击？

    不等庄思宜做出选择，这天，李氏却找到程岩，一脸神秘地将人叫进了屋。

    程岩一见屋子里没旁人，随口道：“爹呢？”

    李氏顿了顿，有些磕巴道：“你爹他、他有事！早上就出门了！”

    若是平时，程岩早就起疑了，但他此时心不在焉，便不疑有他，“娘找我何事？”

    李氏小心翼翼地看了程岩一眼，又默念了一遍酝酿了多日的话，迟疑道：“一转眼，大郎也有二十五了……”

    过完年一开印，阮春和就要准备回京述职了。

    他这次回京必然高升，因此提前上门恭贺的人络绎不绝。

    这日，程岩也找上了阮春和，却是想告假一月，回一趟老家。阮春和虽不知程岩回去作甚，但他对程岩素来优容，加之体恤程岩两年多来的辛苦，便大手一挥，准了假。

    于是程岩一回府，就找到庄思宜说了此事。

    庄思宜奇道：“为何忽然要回去？”

    程岩颇有些心事重重，“这一年来，家里对我的婚事颇为上心，前后暗示过好几次，每次我都敷衍过去。如今你与我已拜天地，我想亲自告诉他们。只是阮大人一走，我多半就会接任曲州知府一职，到时候更走不开了……”

    庄思宜一挑眉：“所以岩岩终于要带我回去见公婆了吗？”

    程岩斜睨他：“公婆？你是我媳妇儿不成？”

    庄思宜一本正经：“岩岩说是，我就是。”

    程岩惊讶地看了庄思宜一眼，啥时候，他咋不知道？

    可惜李氏和程柱早就被庄思宜拉走了注意力，谁都没发现程岩的异常，李氏还愣愣道：“你家人默许了？”

    庄思宜毫不迟疑地回答：“正是。爹、娘，其实阿岩常年在外，如果想要隐瞒或是敷衍，对他来说反倒轻松。但爹娘乃是他至亲之人，他不想骗你们，这回特意告假，正是为了向你们坦诚。”庄思宜落寞地叹了口气，“阿岩背负得太多，又太怕你们伤心，他实在太累了……”

    程岩：“……”戏精！

    但李氏哪知真相，她听了庄思宜的话，只觉得心里揪着疼，捂着嘴痛哭出声。

    程柱拍了拍李氏的胳膊以示安慰，眼中的疼惜一闪而逝，他哑声道：“这件事，我们要再想想。”顿了顿，又冲庄思宜道：“别乱认爹娘。”

    庄思宜：“……”

    程岩：“……”莫名幸灾乐祸？

    庄思宜瞅着前方一座三元牌坊，笑道：“寻常读书人不是拜文曲就是拜文殊，咱们这儿倒好，都拜起岩岩来了。”

    程岩见一书生手握三炷香，正对着牌坊恭敬行礼，口中念念有词，忍不住抽了抽嘴角，“咱们绕一趟吧，我可不想被围观。”

    心愿是美好的，可惜现实残酷。

    程岩虽没被学生们逮住，却在进村时撞上了村民，整个村子立马沸腾起来，最后，程岩和庄思宜还是被程家人欢欢喜喜给迎了回去。

    等一家人兴奋落座，又连连追问程岩近况，同时不忘好好感谢了庄思宜一番。

    程家人都还记得这位出身不凡、气质天成的庄公子，也知对方乃是程岩的同僚，态度自然恭谨又热情。

    待众人的激动之情渐渐平复，终于恢复理智——不对啊，大郎怎么回来了？

    林氏洋洋得意又不免遗憾道：“二郎孝顺，还要接咱们一大家子去城里住，可爹娘偏不肯，怕打搅了二郎两口子，唉，你说这城里多好啊……”

    “吃你的饭！”程老爷子难堪地瞟了庄思宜一眼，心道林氏这个大嘴巴，都在客人面前乱说些什么？

    林氏委屈巴巴地应了声，背地里却不住给程岩使眼色，无非是想让程岩帮忙劝劝二老。然程岩心里一团乱，尤其他注意到爹娘爷奶在林氏提起程仲婚事时，一个个欲言又止又殷殷期待的样子，更觉得心虚气短，哪儿还注意得到林氏的求救信号？

    饭后，庄思宜跟着程岩回了书房，两人相对落座，庄思宜直接道：“岩岩方才不说，可是后悔了？”

    程岩摇了摇头，眼底带着忧虑，“既然决定回来这一趟，又怎会后悔？只是，我不知如何开口……”他歉意地看着庄思宜：“对不住。”

    庄思宜一挑眉，“何出此言？”

    程岩心想他和庄思宜彼此相爱，却不能名正言顺地介绍对方