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    轻易地被划开。合金材料不可能是完美的，在一方面有优势，另一方面就必然有劣势。显然，这个盒子的材料极耐电解质腐蚀，同时，作为一个盒子的材料，它的硬度简直低得吓人。

    它的里面装了一个信息储存器，也就是星际时代的u盘，比地球时代的储存量高了不止一个数量级，但它的周围已经锈迹斑斑，还带着一丝海水的咸腥气息。内部微小的回路已经破坏殆尽，几乎没有修复的可能。

    见状，众人静静地呆立了好几秒，直到黎清微不可察的一声叹息打破了沉默。

    如果藏这个盒子的人不那么自负，认为经自己探测的地方地质结构很牢固，不会对它造成任何物理伤害，是不是就在此刻，母星的谜就可以揭开？

    他转念想到，为什么当初的那个人那么重视盒子在海水中保存的时间问题？那人难道认为几千几万年后，这里才会被人发现？最重要的一点是——为什么要藏。

    黎清知道，尘封历史通常是因为历史的本身存在什么不可告人的秘密。至于那秘密是什么，似乎没有人敢想。

    他把盒子倒过来，一块金属片从盒底掉了出来。它很小，藏在储存器底下，以至于开始大家都没有发现。他将它捡起来，它的正面写着两行小小的字。

    rigel

    stenortista

    rigel是参宿七，猎户座里最灿烂的恒星。黎清记得它到地球的距离是864.3光年。但是第二行的stenortista是什么星球？黎清闭上眼睛，再度在脑海中搜索有关天体的记忆，却发现没有一个名字对得上。

    翻到背面，上面对应的位置以星际通用语写着：东奥特沙-九，终点星。

    这个意思是，联邦境内的东奥特沙-九对应的古英文名就是rigel？黎清将记忆中它们的特征对了一下，更加确定了这个猜想。夜空中最闪亮的参宿七，和它到地球的距离。

    一个准确的坐标。

    在欣喜的同时，黎清有些失落——他确实不知道stenortista是什么，它看上去不像个英文名，更像星际通用语的格式。如果他能知道它在地球时代的名字，就能回忆起它到地球的距离。

    两个点，两个半径，就可以在茫茫宇宙中锁定地球的下落。

    作者有话要说：　　一个坐标，get

    第16章 第一个任务

    黎清一行人在涨潮之前成功地从山洞里钻了出来，由于盖亚遗迹的事情已经引起了共和国高层的关注，他们返回后将盒子和石板的扫描件一并交给学校。

    军方后来派潜水员再次进入遗迹进行勘察，依旧一无所获。那块石板和盒子里少得可怜的文字最初引起了学术界的广泛争论，随着时间的推移，关于它的讨论平息了下去，它亦如它代表的人类过去，被压在箱底。

    军方不会在他们看来毫无意义的事情上浪费时间。事实上，他们有数不清的事情要做。

    这一年，帝国和共和国及联邦的关系越来越紧张，五个月前，帝国关闭了所有和联邦的贸易港口，紧接着，帝国与共和国五大自贸区的商人纷纷被遣返。两个月前，帝国对联邦出入境几乎完全封锁，对共和国公民入港审查加严，无数经过帝国境内的飞船在靠近可居住星球之前就被拦截。双方气氛紧张，甚至有加强军备、准备战争的迹象。

    在军校的时间过得很快，在第二学年的开始，根据平时各项测试的表现，学生将被分配去完成不同的任务。

    优秀的学生得到的任务自然更难，但相对的，他们的待遇更好，三年后进军队升职也会更快。因此，通过校园系统看到自己第一个任务的学生们，有的脸色难看，有的喜忧参半，有的踌躇满志。

    黎清站在人群中，神色古怪。那张名单上没有自己，也没有阿德莱德和阿尔伯特。

    突然，一行大红色的字在大屏幕上跳出来：“请艾萨克·兰斯洛特，阿德莱德·奥·德尔菲，阿尔伯特·李看到公告后立刻前往校长室。”

    人群立刻沸腾起来，对校长叫这三个人去干什么议论纷纷。

    黎清推开校长室那扇沉重的大门时，阿德莱德和阿尔伯特已经坐在那里了。那里明明有四张围绕成一个正方形的沙发，那两人偏偏坐到一张上，靠得还挺近。关系不错嘛？如果约尔格看到这一幕，表情应该很精彩。这样想着，黎清不由得笑了。

    听到门打开的声音，一个精神矍铄的老人从办公室里面走出来，坐到阿德莱德对面，拍了拍旁边的沙发，说道：“兰斯洛特，过来坐。”

    黎清乖乖地坐过去，心里有些惊讶。找他们过来的竟然是很少露面的阿克曼上将，他本以为是他的女儿阿克曼少将。事情有点不妙。

    阿克曼上将的脸上没有笑容，他言简意赅地开头：“我这次找你们来是为了一件很重要的事情。你们应该知道现在温德沙帝国和我们的关系非常紧张，战争悄然逼近。我们及其需要情报，任何关于帝国的情报，以预测未来的走向。这样，我们才不会在战争爆发时被打个措手不及。另外，我们不得不承认的一点是，帝国比我们强大很多。有了情报，我们才能抢得先机，才有赢得战争的可能。”

    黎清脸上没有任何表情，这些早就在他的预料当中。阿德莱德垂下眼睫，盘算着大概什么时候会爆发战争。二少转过头去看她，一言不发，垂下的金色长发挡住半张脸，看不出他在想什么。

    “但是你们应该知道，温德沙帝国对于外界的盘查十分严格，抱着‘宁可冤枉一百不可放过一个’的心态，稍微感觉不对的外籍人就不能留下来。我们的士兵很容易被认出，不是军方的人能力又不够。思来想去，我们只能找军校的学生。你们三个，”阿克曼顿了一下，和他的女儿不同，他一向不擅长表扬下级，“非常……优秀。与此同时，你们看起来和军人半点边儿都搭不上。”

    “……”黎清嘴角抽了抽，这算是表扬吗？

    “所以我们是要去当间谍啰？”李二少勉强扯出一个笑容，善于察言观色的他从阿克曼上将的表情里看到了一个不祥的未来。

    “可以这么说。你们的身份由军方负责编造，帝国人口比我们和联邦加起来都多，身份的空子相对好钻。只要你们的样子不引人怀疑就可以了。军方会全程接应你们，为你们提供所有可能的后援，但你们在帝国掌控良好的星球期间，希望你们能好好保护自己。”

    “为了对外界保密，你们的行动将以寻找盖亚为掩护。我记得兰斯洛特就是当初盖亚遗迹的发现者，当然，你们如果同时真能找到盖亚，那真是再好不过了。”阿克曼上将开了个玩笑，想缓和一下气氛，