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    给燕清打了完美掩护。

    双方各怀心思，各取所需，都知道这还远没到翻脸的时候。

    可对天然就是他亲密盟友的庶族人士而言，他们的愿望，会否是在打压过旧的之后，成为新贵来取而代之、成为拥有特权的人之一，凭功勋凌驾于他人之上，而根本不想要唯才是举所营造出的公平局面呢？

    燕清想到这里，顿感不寒而栗。

    他之前并不畏前途艰险，也不惧树敌众多，甚至不怕身边环绕的这些赫赫有名的大英雄有多强大。

    但不是所有为他浴血奋战、出谋划策的部下们，都有这样的理想和觉悟的。

    假如真到了那天，他要如何对待心怀不满的他们，而他们满腹委屈，又要如何自处呢？

    燕清安静地睁开了眼睛，清醒得手足阵阵发寒。

    在此一刻之前，他竟然还从未发觉过，这条踌躇满志地走了那么久的路，并不见得会是全然正确的，且注定是这么的孤独。

    他所恐惧、所焦虑的，不是自己一人的性命之虞，而是害怕这只是一场他的自作聪明，以为规避开了风险，就能继续拾起前人牙慧，浑不知改航变道、缩短行程、抄近路的行为，都牵扯到开辟一条没人走过的崭新道路。

    他其实只是窥破了冰山一角，甚至可能一时不慎，就自以为是地将历史推入了新的泥潭。

    吕布浑然不知，此时此刻在燕清心里掀起的惊涛骇浪，但这忽然睁眼的动作，他却是立马就发现了。

    和有卡牌在关键时刻作弊的燕清不同，吕布是精力充沛的武人，哪怕两三宿不合眼，照样也能生龙活虎，精神抖擞。

    刚他就一直没舍得闭上眼睛，借着那么点从厚厚帐布间透下的细微月辉，在这么个隐蔽狭小的空间，占着仅有数寸之遥的优势，大胆地凝视着燕清安静的睡颜。

    燕清不打招呼地突然醒来，把做贼心虚的吕布给就结结实实地吓了一跳。

    “主、主公，”吕布紧张得主动开口不说，舌头都险些打了结：“可是渴了，要喝水？”

    燕清：“……”

    他沉浸在自己的思绪中，冷不防被吕布唤得清醒，不由愣了一愣。

    等回过味来，硬是被这愣头青的这份不打自招，给惹得差点笑了。

    燕清扯了扯嘴角，甚给面子道：“你都问了，那就要罢。”

    “喏！”

    吕布如蒙大赦，火速坐起身来，伸手去够早按照燕清吩咐倒好的半杯茶水，殷勤地递了过去。

    燕清微眯着眼，打量他俨然一副清醒过头、根本没睡着过的模样，不由好笑地摇了摇头。

    ——真是个可爱的大傻子。

    喝完了还有点温的水，燕清感觉好了一些，也没了一开始的睡意，索性跟吕布聊了起来。

    他先若无其事地问道：“奉先是一直没睡着，还是刚刚被我吵醒了？”

    吕布不敢欺瞒燕清，老实道：“是一直未能睡着。”

    燕清好整以暇地追问：“噢？可是这榻太薄太窄，你睡不惯？”

    吕布先否定了，支吾一阵，才难掩羞惭道：“主公平日待布恩重如山，然今日您过生辰，布却一无所知，并未备下任何贺礼，心中愧疚万分，难以安眠。”

    这也真是原因，只不过只是其中之一，而非全部。

    燕清：“……”

    他着实没想到，吕布不声不响地就无师自通了一把，居然领悟到了拍马屁和献殷勤的最高境界——发乎内心，不掺半分虚情假意，言辞恳切，感情真挚，才会如此打动人心。

    “怎么纠结这个了？”燕清笑了出来，一边趁机摸着吕布那肌rou紧扎、线条流畅、高低起伏的背脊，一边宽慰道：“只要你没在战场上受太多伤，平日再上进一些，于我而言，就是再安慰不过的了。”

    吕布正被摸得心笙荡漾，如在云端般飘飘然，听着这本该叫他感动万分的话，不禁幸福感倍增。

    可在仔细咀嚼品位一番后，却隐隐约约地感觉，好似不太对劲儿。

    怎么越琢磨，就越觉得跟大人哄小孩儿似的呢？

    燕清的思绪却已飘到了别处。

    他抚摸吕布背脊的手，不自觉地停了下来，沉吟片刻问，问吕布：“不知奉先认为，何时才是我取冀州的最好时机？”

    他认为，已经对冀州放任不管得够久了。

    左边的并州一盘散沙，大小军阀混战，不说其中最强势的黑山军暂无暇东顾，就算他们有，靠在史上凭借几十骑就能将他们打得苦不堪言、大败而归的吕布，也是不足为惧；与之接壤的右边是野心勃勃的公孙瓒，可刘虞尚能镇住他一会儿，是腾不出手来的；最麻烦的，还是南边那惦记冀州已久，随时可能趁他们西征、城内空虚而发兵突袭的陈王刘宠和获诸多地主豪强支持的袁绍。

    现颍汝士族大体上已划分为二：以陈群为首的，因极信赖荀彧判断，对燕清所怀恶感不深，去兖州投靠的那些；再是自始至终就对燕清不屑一顾、尤其那些门生故吏，或是有故友之谊，诸如许攸一流。

    这股力量有了一杆好用的旗帜后，就自然而然地抱成团，之后绝不容小觑。

    燕清纯粹是因这会儿没有合适的幕僚在边上，才随口一问，希望能得点启示也好。

    而吕布则心里咯噔一下，认真地紧张起来。

    他当燕清是故意考自己，苦思冥想许久，试道：“不如还是等赶跑董贼，再向陛下讨要冀州牧一职罢？”

    “唔。”燕清不置可否：“我原先是这般打算的没错，但拖久了，总觉得会夜长梦多。”

    吕布立马改口道：“主公所言极是。不若就等那曹孟德替主公堵住陈王，就去取冀州。”

    燕清沉吟一会儿，道：“我还得再想一想，然后寻奉孝他们问策。罢了，还是睡吧。”

    在这半夜三更的，脑子不太清醒，实在不是适合考虑大事的时机。

    燕清明白过来这点后，就不再纠结此事，要撵吕布睡觉了。

    他刚要闭眼，就靠着那点黯淡光线，不经意地看到吕布还眼巴巴地等着他说点什么、结果没能等到，流露出些微失望的模样，心里登时一软，不由自主地伸出手来，轻轻地拍了拍吕布侧脸，表扬道：“方才说得还算不错。”

    感觉到手心底下的皮肤微微扯动，燕清哪怕看不太清楚，也知晓是吕布扯动嘴角笑了，心里也跟着松快不少，笑道：“这会儿，可算是能睡了吧？”

    吕布默默地点了点头。

    燕清轻轻一笑，将手从他脸上移开了。

    还不等吕布感到失落，那微凉的手便自然地滑落下来，听得一阵被褥摩擦的细微的沙沙声过后，竟然……

    将他的手轻轻给握住了！

    哪怕亲昵举止也没少做，可吕布却是做梦没敢想这么一