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    斯·卢克先生似乎想不告而别，我劝他还是等一等。”当时的情景确实如此，然后劳伦斯就火冒三丈起来，麦克轻松地制服了他。

    此刻，这位街知巷闻的高级混混在床上呜呜作响，不停扭动身体表示抗议。克拉拉说：“放开他，不然我就……”

    麦克微笑着说：“就要开枪了吗？”他从口袋里掏出几发子弹，克拉拉的脸色又沉了下来。今天真是她的倒霉日，好像每个人都在和她作对。

    “他是我的雇主。”克拉拉的语气缓和一些，“你这样做会让我很为难。”

    “这样吧。让你自己问他，由你来决定怎么办。顺便提一句，这个任务就算失败，对你来说也不算什么职业生涯上的污点，毕竟杀手的工作只是让目标消失，而不是保护委托人。”麦克伸手扯掉了劳伦斯嘴里的毛巾，几乎是同一时间，这位先生就开始怒吼起来。

    “杀了他！快杀了他！杰西，我付给你多高的报酬你自己晓得，要是你杀了他，我给你多一倍的钱，不！两倍。”他还不知道克拉拉的枪里根本没有子弹呢。

    “很抱歉，我不接受临时任务。而且这个任务本身充满了问题。”克拉拉说，“我可不是傻瓜，你已经把那件东西秘密运走了，为什么还对我说谎？”

    “你不用管这些事！我给了你钱，你就得为我扫除障碍！”

    克拉拉瞧了麦克一眼，又扫视了一遍房间，劳伦斯的行李就在角落里。她走过去，用脚踢开几个箱子，找到了那个登机箱。

    克拉拉疑惑地看了一会儿，登机箱平平无奇，只是里面的东西让它显得神秘莫测。她在劳伦斯的怒吼和麦克的注视下打开了箱子。

    里面是空的，什么也没有。

    “你在搞什么鬼？卢克先生。”

    劳伦斯一声不吭，似乎觉得一个空箱子就足够说明问题了。

    “普林斯顿真是个美好的地方。”麦克忽然说，“交通方便，恬静又安祥。听说你的父亲是普林斯顿大学的教授。”

    克拉拉皱了皱眉，不想谈论自己的家庭，毕竟她现在的身份是个职业杀手。被陌生人一语道破来历已经是今天第二次了，所以才说这是她的倒霉日。克拉拉觉得自己掉进了一个高深莫测的陷阱，能不能全身而退还很难说。

    麦克温和地看着她：“别紧张，我只是想帮你一个忙。”他把手中的的子弹扔了一颗给克拉拉，后者也不是笨蛋，立刻塞进枪膛。

    现在有了子弹的枪对准劳伦斯·卢克的脑袋。一开始他的反应还是有点抗拒，认为克拉拉只是吓唬他，而且如果因为工作不顺心就动手杀了雇主，这种消息传扬出去可不是什么好事。他还蛮有把握，认为不会有事。但是克拉拉看了他几秒钟，劳伦斯的眼神就开始游移，不敢和她对视。

    “说吧，卢克先生。说说你或者别的什么人在普林斯顿的奇遇。”麦克诚恳地说，“否则杀手小姐可不会手下留情。你应该知道吧，干我们这一行，改头换面很容易。”

    又过了几秒钟，劳伦斯终于妥协了。

    事情还得从布鲁克·尼尔斯生前说起。

    这也太长了，克拉拉默默地想，不过幸好劳伦斯在危急时刻头脑灵活，又非常清楚自己眼下的处境，因此对整件事的叙述十分简练。

    布鲁克·尼尔斯这位上流社会的收藏名人，实际上在暗中从事毒品交易，这项不见天日的买卖使他的财富惊人增长，再通过珠宝收藏拍卖从中洗钱。布鲁克意外身亡前，地下的制毒工厂正研制一种新型毒品，但是配方在某个环节上出了点问题。

    “什么问题？”克拉拉更想知道的是和自己有关的内幕。

    “再说说贝蒂洛克咖啡馆的事。”麦克提醒他。

    劳伦斯说：“这只是我从老家伙的手下那里听来的，他们说有一次布鲁克去度假，路过一个咖啡店坐了一会儿，在座位上发现一张纸。”

    布鲁克并没有在意这张不知道哪一位客人留下的草稿，随手将它夹在杂志里，喝完咖啡又忘记这回事，把那本杂志带走了。后来一名研究制毒的手下意外看到了这张纸，惊讶地发现凌乱的涂鸦其实是化学公式，令他茅塞顿开。于是他连夜飞往普林斯顿，找到贝蒂洛克咖啡馆，寻找这张纸的主人。

    “坎迪斯教授，你的父亲。如果你去问他一个月前发生的事，也许他还能想起有个彬彬有礼的人在咖啡馆和他友好地闲聊了一会儿。坎迪斯教授和他聊得很愉快，他们在化学工程学上似乎有着相当多的共同语言。”

    克拉拉紧抿着嘴唇，当她还是百丽儿·坎迪斯的时候，在大学任教的父亲经常会来咖啡馆坐一会儿。克拉拉做梦也想不到事情会以这样的方式连在一起。

    “既然如此，这件事应该到此结束，为什么你还要雇用我？”

    劳伦斯说：“我和布鲁克没有血缘关系，他死了却把财产全都留给我。世上怎么会有这种好事，他的死可不是什么意外，有人暗中干掉了他，自己不出面，逼着我继续为毒品交易卖命。”

    “所以你就为自己安排了一条退路。”

    劳伦斯是个胸无大志的人，想要的生活只是一大笔钱，每天游手好闲。他绞尽脑汁想出一个计划，先着手调查坎迪斯一家，花钱从情报贩子那里得知百丽儿·坎迪斯就是杀手克拉拉·杰西卡。接着他雇用这个对整件事毫无察觉的杀手，制造出要将鲁克斯的藏品爱神之冠变卖的消息。

    “其实变卖爱神之冠不是假消息。”麦克说，“是吗？等到那些想得到配方的对手发现布鲁克的手下和坎迪斯教授接触过，而坎迪斯教授在化学工程领域又是个有着出色成就的权威学者，接着会产生什么联想呢？也许他们会认为坎迪斯教授直接参与了这项研究，手中有着全部配方的秘密。”

    而且情报还会透露出更多，比如坎迪斯教授的女儿其实是个职业杀手，这更加使人确定了坎迪斯一家与整个毒品链的关系。

    把所有糟心的事都栽在别人身上，自己却装作无辜，用一个空空如也的登机箱做幌子，等对手们全追着克拉拉和坎迪斯一家而去时，劳伦斯就能带着变卖爱神之冠得来的巨额财富远走高飞，在南太平洋上某个不知名的小岛过起奢侈安逸的生活了。

    对了，还有一个让人在意的问题。

    真正的配方在哪？如果劳伦斯真的只是虚应一番毫无作为，接手布鲁克未竟事业的人可不会坐视不理。这是一个事件的两种可能，非此即彼。

    麦克望着床上那个被捆成一团毫无反抗之力的人