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    ，王凤因月份已足，怕冲撞了，便没有现身，倒是陶氏，已是皮包骨头的消瘦，肤色蜡黄，她比褚氏小了几岁，如今看上去竟有五十大几了光景，乔二爷都看都懒得看她一眼。只让她瑟瑟的跪在灵堂上哭孝。

陶氏如今安分守己，可一见到乔魏远还是如同见了鬼一般，府上的人皆以为是二夫人做了亏心事，当初害死了三少爷的生母柳氏，故而才这般畏惧于他。

乔魏远一走，若素松了口气，可她在看着如此这般萎缩，心头起疑，陶氏若真的因为理亏在先而惧怕远哥儿，那些年怎么没有察觉，反倒等是现在才表现出来.....

容嬷嬷抱着一只妆奁匣子出来，仿佛一瞬间老了十岁，眼角无泪，却犹为悲鸣。她将匣子递给了若素：“表姑娘，这是老祖宗临走之前特意吩咐留给您的东西，您可要收好了。”言罢，她不太善意的瞟了眼褚氏的方向。

褚氏吩咐了掌事婆子收拾了乔老太太的屋子，此举实在太心急，要不是陶氏已成废人，而王凤又是个不管事的，她定然不敢如此。

“哼！亏得老祖宗生前待她比亲孙女还亲，这会子一滴泪珠子都舍不得掉，老太太在天有灵，也好好睁眼看看自己养的白眼狼。”褚氏愤愤了一句，眼看着若素怀里抱着乔老太太的大笔嫁妆和房产地契，心肝都跟着疼了，眼泪流的更汹涌。

乔大爷和乔二爷虽是置若罔闻，但也不出言阻拦，如此，若素就陷入了一个尴尬的处境，甚至有丫鬟婆子频频朝着她望了过来。

她不是不悲，可这眼泪在很久以前就成了奢侈物。

至于乔老太太给她留下的东西，她也不会还给乔家，那般做就是打了老太太的脸面了。

乔魏孟轻嗑了几声，他原本还替若素捏了把汗，如今看她被当众羞辱，却还一脸恬静自若，不经意间流露出的那股子浅浅的悲切，像极了雨后木棉花般的惆怅，无言胜有言。

许是心里头藏着难以启齿的秘密，乔魏孟依旧什么也没做，任由旁人去异样，甚至是鄙夷的眼光看着若素。

他拳头攥的很紧，转身扶着林慧晴走出了正堂。

林慧晴不解的转头看着自己身侧的夫君，就连她这个妇人可以瞧出来，是褚氏估计给若素拿乔，若素再怎么说也是她和孩子的救命恩人，再说了乔家也不差那几个银子。

“夫君，表妹为人和善，她对祖母比谁都上心，听秦香说还以身试药，才得了一副好方子，让祖母多活了几个月，妾身并不是说母亲的不是，可...也不能那样说表妹。”

以身试药？

乔魏孟身子一僵，想起了那瘦小的身影，还有多年前那个粉团子，这二者在眼前渐渐融合....

“你不宜受凉，回去歇着吧。”乔魏孟只是顿了顿，便继续提步往前走。

雨势没有丝毫减弱的倾向。

乔魏孟扶着林慧晴走在抄手游廊上，他走在外围，又因身姿宽阔，替林慧晴挡去了风雨。

“那表妹她...”

“与咱们无关。”乔魏孟打断了林慧晴的话，他怕妻子再说下去，他终会做出自己想做的事，可那是万万不可的！

若素没在乔家待多久，便被褚氏以守灵人满为患，将她驱了出来。

乔魏远大步赶来时，人已不见了踪影，这时乔魏孟送林慧晴回屋后，已然折返，见了自己心急如焚的三弟，默了默道：“三弟，且随我过来。”

二人去了隔壁暖房，等到屋门大开时，已是一个时辰之后的事了，乔魏远先出的屋子，乔魏孟随后出来，似乎被气的不轻。

看着乔魏远在一片水雾中渐渐消失，乔魏孟攥了攥拳：“三弟，你休要再去sao扰她了。”

他的声音很快就被雨声湮灭，再也无迹可寻。

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若素的马车直接回了承恩伯府，府上的管家和掌事婆子一早就守在照壁等着，见小姐回来，忙让丫鬟撑了硕大的油布伞过去相接。

雨，越下越大，腾起的水雾在迷离的灯火下，将照壁上双龙戏珠的图腾重重笼罩，像是隔着千山万水，叫人看不真实。

“小姐，您可算回来了，老奴听闻消息，就怕您承受不了，本想着去乔家接您，又担心乔家会借题发挥。”管家恭敬的撑着伞，在一旁候着，伞上落下的水滴打湿了他的衣裳，脸色万分焦急。

若素抱着妆奁匣子，默默失神。

明明乔府才是她嫡亲的娘舅，却视她如可有可无，甚至到了厌烦的境地，反倒是承恩伯府的人将她当成了头等的大小姐来看。

人情世故最是叫人‘愁断肠’，心里头那点掩藏了已久的柔软被悄然触及，鼻头酸了酸，分不清是水雾蒙了眼眶，还是眼睛不争气....

若素到了海棠斎，小丫鬟带着粗使的婆子，很快就将浴桶灌满。

巧云慌手慌脚备好了干净的衣裙：“小姐，您先沐浴吧，这...东西奴婢给您收起来。”

若素只觉浑身发凉，她将妆奁匣子交给了巧云，喝了杯姜茶就进了净房。

雕花的小轩窗突然被人推开，男子高大俊逸的身姿就那么赫然翻身而入，没有任何的预兆。

巧云一惊，看着浑身湿透的褚辰，语不成词：“世子...世子爷，您...”怎么又来了？到底是曾受命于褚辰，巧云很快让自己镇定了下来，她很了解褚辰的手段和决心，更知自己阻挡不得，可小姐还在沐浴....而且堂堂太傅大人从什么时候开始学会了翻窗的勾当？

她壮着胆子又道：“世子爷请稍等，待我家小姐沐浴过后再过来。”

褚辰上前几步，眼看就要越过屏风往净房走去，他脚步一顿，又停了下来，看着桌案上若素喝剩的参汤，端起来两口就吞了下去。

巧云看着他微微滚动的喉结，她也跟着咽了咽喉：“.......”事到如今，也只能如此了，上回小姐吩咐过褚辰出现的事，一律不得外泄，此番必然也是如出一辙。

见褚辰在案几旁坐下，巧云松了口气。

“出去拿些点心来，记住不得让旁人靠近这间屋子。”褚辰很自然的吩咐了一句，眸光清冷如故。

巧云踌躇了几下，拿不定主意，只闻褚辰又道：“怎么？我现在说的话，你敢不听了！？”

净房那头传来微弱的水声，屋内点着茉莉花香，外头是一片漫漫无尽头的雨海，几盏酥油灯泛着昏黄温和的光线，此情此景给人一种雾里看花，浅梦依稀之感。

褚辰只觉身子时冷时热，说不出的躁动不安。

几个时辰前，他正在宝月楼与人谈事，谁料无意中听闻乔家老太太与世长辞一事，便草草结束了手边的庶务，从偏门而入，可又顾及若素的名声，便翻了窗户....