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是换作状元到了苏州，怕都没有这样的阵仗。”大太太若有所思，“听说权少爷自幼身子就不大好，是久病自成良医，倒是一点都看不出来。”七娘子也有些吃惊：权仲白看着虽不说健壮，但也和病弱扯不上一点关系。不过，他看起来的确是比寻常人瘦一些。难怪总觉得他穿得格外的宽大。“这就不清楚了，不过达家三小姐身子骨倒的确不好。”大老爷就沉吟着道，“也不晓得是不是这个缘故，虽然达家先后和许家、刘家议亲，最后还是把这唯一一个待字闺中的女儿许了权家。”大太太不由得动容，“许家？说的是哪个儿子？不会是凤佳吧？”大老爷似笑非笑，“不是凤佳又是哪个？恰好也就是在两年前，凤佳溜出来与你同下江南的时候。”大太太的脸色就有几分不好看了。那几年，许夫人几乎封封来信都要提起五娘子与凤佳的亲事。自从凤佳在杨家闹出了那么大的事，许夫人也就再没有旧事重提……原来还有这一段勾当暗藏其中。“三姐怕也是有几分不好意思！”她就辩解似地对大老爷解释。“毕竟凤佳闹出了那么一摊子事……”“达家这个三小姐，是庶出。”大老爷却没有搭理大太太的话茬。“不过是写在了嫡母的名下……虽然惠妃这几年荣宠非凡，但要把庶出的女儿许给平国公嫡子，达家也的确非分了些。”“何止非分！”大太太义愤填膺，“简直是不要脸！也亏达家想得出来！”大老爷就看着大太太笑了笑，“权家和达家结亲，无异于又给皇长子添了一门助力。”他提醒大太太。朝中风起云涌，正酝酿着天大的变化。权仲白和达家三小姐，不过是话引子而已。想到朝中的事，大太太也沉下了脸色。“父亲是打定主意了？”“泰山预备明年三月、四月里，上书皇上，督促太子出阁读书。”大老爷神色奥妙，“私下也已经串联起了二十多个官员。”“都有什么名字？”大太太的眉头越皱越紧。大老爷就说了十多个名字。无一不是名动一方的军政大员，平国公许衡的名字赫然在目。“三姐夫不是正带着凤佳镇守边关……”大太太的话才说了一半就顿住了。就是因为平国公正在边关练兵，他的意见，才这样举足轻重。大老爷身为秦帝师的女婿，又是江南总督。秦帝师要串联官员保太子出阁读书，当然第一个就想到了这个好女婿。这可不是往日里的小打小闹，一步踏错，说不准就能让杨家就此覆灭。大太太前思后想，面露犹疑。“孙家怎么看？”“定国侯暂时还没有点头。”杨老爷面色深沉，“还在等我们的意向。”“还是先看看风头吧。”大太太咬了咬牙，“老爷你的意思呢？”尽管是秦家女，到了关键时刻，大太太还是以杨家主母的身份来考虑问题。大老爷目光柔和，“这还有好几个月呢，先过了年再说吧。”大太太也自失地笑了笑，“是啊，过年，就别担惊受怕啦！”过了年，太子就十三岁了。胜负就在明年。75疑云杨家的这个年，过得简约而不简单。二老爷虽然没有能回来苏州，但也殷勤地派人送了不少年货回来。往年，他可没有这样大方。送回来的年货不但有京中的土产，还有名贵的家具、值钱的摆设……“二弟也未免过于小心了。”大老爷哭笑不得。二老爷是不大看好自己在京里的前程。担心大老爷万一倒台，他受了牵连被贬回乡时，这些值钱的大件不好处理。京里传来的消息一日紧似一日，惠妃和皇后之间的斗争似乎也到了图穷匕见的时刻，这当口又传出了皇上欠安的消息。一整个年大家都过得惴惴不安。大太太又要忙着安顿家下的年货，又要忙着和一众贵妇人应酬，又担心着二娘子生产的日子快到了，加倍打点了年货送去。才过了人五日就觉得头晕恶心，嗽喘难当，勉强过了几日，终于起不来床了，只好托二太太代表杨家四处应酬。众人都知道大太太有恙，也都不敢上门打扰，杨家的几个小儿女，倒是过了个清静的年。七娘子就请准了大太太，轮流给院子里的下人们放假。“一年到头也不容易，腊月里事多没有办法，今年正月空闲，一人轮休三日吧。”西偏院的下人们自然是笑逐颜开，九哥并五娘子也不甘示弱，都纷纷给自己的丫鬟放假，一时府里上下，都称颂七娘子是个善心人。七娘子就暗地里嘱咐白露，“你去探探小雪和处暑……也是一道出来的小姐妹，倒不好叫人说你得了意，眼底就没人了。”白露和立夏除了府里按例发给的新衣、赏钱，都得了七娘子给的两件新衣，几样钗环并五两银子的“过节费”。这个待遇就算是在小姐里，也只有五娘子屋里的谷雨、春分能比了。白露就心领神会地答应了下来。七娘子又安慰立夏，“等白露回来了，马上放你休息。”立夏一点意见都没有，“白露姐年纪大，又是太太屋里过来的，凡事当然要先尽着她。”七娘子满心的赞赏，恨不得摸一摸立夏的头，夸奖她好学上进。这丫头能看明白这一层，可见是进益了。就又开了钱匣子，找了个二两的小银锭子塞给立夏，“别嫌少。”立夏不收，“您已经赏过了。”七娘子额外赏了院子里的四个三等丫鬟、两个粗使婆子一人一两银子，两个管事mama平时虽然也不管什么事，但也得了四两银子——都是两个月的月例。她们两个二等丫鬟，本来也就是四两银子，能得到五两的赏赐，已属破格。七娘子私底下又塞给她一个月的月例，要是被白露知道了，那多不好意思？“叫你拿你就拿着。”七娘子沉下脸，“我这里也不