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    忽然倒到了这个地步……我堂姐唯一生了一个女儿，已经和孙国公的世子定亲了，孙家这一代是没有嫡女，不然，想必也是要说给卫家的。”

蕙娘微微吃了一惊，已是有点明白卫家崛起背后的文章了，她道，“我记得卫麒山弟弟，娶的就是孙家近支之女吧？”

“不错。”桂少奶奶有点不是滋味，“当时还说，可惜我们桂、卫两家都没有女娃，不然正好结亲，现在么，他们家女孩说给世子，也不算什么了，二哥二嫂有了女孩，卫家却是一点动静都没有……”

如此看来，卫家攀上孙家以后，倒是把桂家给踹了，现在去宣德做将军，日后更不会和桂家有什么来往，免得遭到皇帝猜忌。桂家作为卫家旧主，心里有气也是很自然的事，蕙娘道，“可我记得孙家世子今年不小了吧，你堂姐看着，年岁也不大……”

“两边差了有近十岁。”桂少奶奶不免微微一笑，“卫家也算是有运气了，从前靠我们家，后来，凭着偶然收养一个亲戚，倒是靠到了孙家！孙家人心里有数着呢，您就等着瞧吧，日后怎么样，还难说得很……”

蕙娘顿时想到了牛贤嫔唯一的老父亲——据说她是被牛家一个亲眷抚养长大，看来此言不虚，比起牛家，也许卫家还更像是她的娘家。

“孙家心里再有数，也比不上贤嫔啊。”她也有了几分感慨，“宫里几大势力，贤嫔就没有借不上的时候。能如此左右逢源，不能不说是贤嫔的本事了。”

桂少奶奶摇了摇头，低声道，“其实，再有数，都比不过皇上。我们不过是棋子，皇上却是下棋的人，即使被蒙蔽一时，却都动摇不了大势的。”

她语调倦怠，隐隐有厌倦之意。蕙娘微微一怔，却也立刻明白了过来。

皇上这么一提拔卫家，还有卫家背后隐隐约约的孙家，顿时就使得皇次子没那样孤单势弱了，显然对于这个聪颖的儿子，他依然很是看好，并不打算简单放弃。如此一来，桂家身为孙家盟友，自然也有了倾向。毕竟比起杨宁妃身后的文臣势力来，孙家在武臣系的势力，对桂家帮助更大。

而许家和卫家、孙家都没有很牢靠的姻亲关系，倒是和杨家关系更为紧密，许太妃和杨宁妃之间的情分，任谁都无法磨灭、否认的，就算现在还是严守中立，但其实根本而言，还是存在立场的。如此一来，双方已有对立之势，桂少奶奶和杨七娘情分就是再好，日后也不能常来常往了，桂少奶奶现在不过去和杨七娘说话，又何止只是不想添乱呢？

牛家这条狗不中用，被主人杖杀，稍微一经转折，皇上立刻又布置出了新的局面。依然是诸家互相牵制，而这一次，却很难再形成什么联盟，来对抗他的分化了。牵扯到未来的皇权归属，各家之间肯定会形成对立，再加上王尚书、吴阁老对杨首辅的制衡，朝廷、后宫中要想形成一家独大的局面，只怕是难。虽说被四家联手戏耍了一次，但天子就是天子，他对天下，还是保持了绝对的控制力。

还好表面上权家因为权仲白的关系，四处都结了善缘，却没有自己的立场，现在有了德妃在，也用不着站队，不然，日后必定烦恼不少。蕙娘冲桂少奶奶笑道，“烦人的事说它做什么？一会出去，你和我一车走，我们去冲粹园坐坐，天气这么热，也该松散松散。刚好晚上你能去别庄里看看你们家大妞妞……”

桂少奶奶冲她感激地一笑，颇有些顾虑，“现在这种时候，嫂子你对我这样热诚，不大好吧？”

“怕什么。”蕙娘道，“我还有些事想问问你呢。”

桂少奶奶顿时会意了，她握着嘴笑道，“那我索性就把含沁拉去，我们也躲一天懒。”

果然宫中礼毕，蕙娘和桂少奶奶便上车直接往城外出去，两人都解了礼服，卸了钗环，坐在车里用凉茶吹风说闲话。两边窗帘高高挑起，一层薄纱，遮住了别人的视线，但车内往外看却极方便。桂少奶奶很是羡慕，连问，“这是哪里买来的，我也买去。”

蕙娘道，“十多年前的旧物了，卖得很贵，销路没打开，便停产了。倒是当年我们觉得好，就囤了一箱子，现在还有。你要，我寻些给你。”

桂少奶奶靠在车壁上笑着说，“哎哟，我受之有愧呢！怎么还你这份情呢。”

两人不过是在说笑逗乐罢了，语气都没当真，蕙娘道，“你把女儿赔我还情吧，我也好好待她，让她做我贴身丫鬟。”

桂少奶奶哈哈大笑，道，“她哪做得好丫鬟，这孩子娇生惯养的，伺候人的学问是一点不懂……”

她的眼神忽然凝住了，直起身贴在窗框上往外细看，竟顾不得继续说话了。蕙娘顺着她的视线往外看去，奇道，“咦，那人你认识么？也是从宫里出来的吧，衣裳都没脱。”

这么热的天还穿着礼服，应该是从宫里才参加完册封典礼出来的官员。从服色和背影来看，很容易推测出那是位年轻的武将，不过蕙娘是见过桂含春、桂含沁的，这人从背面看来谁都不像。

桂少奶奶来不及说话，她轻轻地敲了敲车壁，令跟车的婆子，“你和车夫小声说，让他慢慢地停了车，不要被人察觉不对。”

能跟在蕙娘身边出门的，没有一个是傻子，听了她的吩咐，自然知道如何办事，不一会，车子就缓缓地停在路中，仿佛是车轮出了些问题。桂少奶奶得此机会，从另一个角度又看了几眼，方冷声道，“果然是三哥，我说他怎么最近老出外游荡……”

她说的三哥，应该是桂家老三桂含芳，蕙娘的好奇心也有点上来了，凑上前一看，果然见到桂含芳下了马，拐进一条胡同里去，这一走，便久久都不曾出来。两人等了一会，桂少奶奶才失望地令人上路。

“别是养外宅了吧。”蕙娘一边说，一边笑，“你三嫂和你不还是一族里的姑娘吗？”西北别的人事她不清楚，桂家因要参股宜春号，宗房的基本人事他肯定还是记在心里的。

桂少奶奶沉着脸摇了摇头，显然心事也有点重，她随口道，“三哥不会养外宅的，这几年他就是放不下许家……”

她猛地醒过神来，显然是自觉失言，只掩饰地一笑，说，“年少风流嘛，三嫂就知道了也不会说什么的。”

因为鸾台会，蕙娘对桂家的一切都是很关心、很好奇的，见桂少奶奶心事重重，她也不多加询问，只是掀起车帘，嘱咐车辕上的石英，道，“让走快点，不然，过去天都要黑了。”

一边说，一边冲石英递了个眼色，石英会意地点了点头，为她放下了车帘子。

蕙娘邀桂家小夫妻去冲粹园，其实是想问问鸾台会军火线的事，桂含沁亦未相瞒，坦然告知她这几个月鸾台会并未往西北走私火器