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贵妃借机进言，宫内事宜，她都是做熟了的，但她年纪渐长，精力难免不够，便请皇帝，能否让两位皇子妃协理。皇帝厌恶三皇子，连带的也不喜三皇子妃，便点了大皇子妃帮忙。贵妃正中下怀，逢迎两句，才满意离开，皇帝却凝望着贵妃，叹了口气才提笔继续批阅奏对。来喜抬眼，瞄见贵妃远去的背影，忙垂眸做木头。腊月二十，灯会开。皇帝宴请文武百官，贵妃遍邀重臣女眷。从打大皇子归朝，贵妃便想给大皇子造势，当然也是有心给几位重臣卖好，便特地下谕，请三品以上的女眷携女同来。这令下到韩家，韩老太君立刻便想到让顾氏带上韩四，待到众人前来请安时，便提了提。顾氏是无所谓的，侄女也算是女，倒也不算违背谕令。林琪更无所谓，自从知道大皇子的心思之后，她便恨不能离皇宫，离大皇子远一些才好。于是，老太君一声令下，针线房便加班加点的为韩四缝制衣裳。并在腊月十九时送到了检园。韩四喜欢的不得了，不顾天色已经昏暗，直接穿上，跑去平氏跟前，含羞带盼的问：“阿娘，好看吗？”平氏微微点头，眼神晦涩。“我也觉得好看，”韩四理着袖袍，抚着襟口精美的桃形对花纹，喜滋滋的道：“这是如今最时新的花纹吗？”“大概吧，”平氏声音淡淡，神情不以为然。韩四沉浸在明日就能入宫的欢喜之中，半点也没察觉异样。待到回到自己屋子，她小心脱下，吩咐要熏上她以甜桃香味为主味的桃李芳菲。并再三交代，那香味清浅，定要熏上三遍才行。平氏立在庭院里，听槅扇里雀跃得几乎飞扬起来的声音，苦笑了下，侧头吩咐香屏，“晚上时斟酌着些，莫要让姑娘当真病得太重。”香屏低应了声，又问：“奶奶，非得要如此吗？”平氏抿了抿嘴，淡声道：“让你做，你就做。我总不能害了我女儿。”香屏动了动嘴角，很是费解。皇宫大内，乃是禁地，便是命妇也只能在特定时候入宫朝贺，而今姑娘有机会进去开眼，奶奶怎么偏要拦着呢。平氏扫她一眼，便知她所想。但她却不想跟香屏解释，只是望着西厢通明的灯光，幽幽一叹。受邀入宫，得见本朝最尊贵的两位娘娘，是多么大的殊荣。且明日赴宴的贵妇，哪一个不是出身高贵？若是佳姐儿能得她们之中随便一个青眼，嫁入其中。那在外人眼中，定是良缘。可是平氏心里清楚，官人无官无爵，便是以后也未必能分得多少家业。她虽有些许家世，但在那些贵妇眼中，也不过就是尔尔，还当不得看重。能给佳姐儿许嫁的，无非是看重三伯的权势，想要借此搭上而已。佳姐儿不是琪姐儿，跟听涛阁到底隔了一层，若以后达不到人家期望，那日子定是要多难过，就有多难过。佳姐儿又不是个擅谋擅忍的，高门大户的妯娌间、婆媳间，甚至夫妻之间的关系复杂，佳姐儿的性子应付不来，她不想女儿憋屈悲苦一辈子。可若不嫁，以老太君的性格也不会应允。未免来日后悔，平氏也只能在这时决断了。第二日，韩四感染风寒，已经起不得床了。老太君闻言大惊，忙命人请了郎中来瞧。只是一连几个都摇头表示病去如抽丝，没有办法药到病就除去。老太君恼怒非常，责令将照顾韩四的一干丫鬟婆子重惩。平氏忙赶去荣禧堂求情，道：“佳姐儿还要赖得她们照顾，不如就暂且记下，待到佳姐儿病愈，再行责罚。”老太君盛怒过后，也知应当如此，便顺水推舟，又道：“四娘正病着，不能伤心。你好好宽慰她，将养好身体最为要紧，以后总有机会的。”平氏笑着应是，感谢老太君一番苦心，才回了院子。才一走进游廊，就听到西厢传来一阵瓷片碎裂的声音和韩四声嘶力竭的叫喊。平氏微微皱了下眉，越发肯定自己所做再正确没有。回到屋里，平氏问秋宵，“佳姐儿可用饭了？”秋霄摇头道：“姑娘知道不能进宫之后，就大发脾气，到现在水米都未尽。”“不吃就饿着，”平氏缓了口气，到底是心疼女儿，又道：“去多熬几幅药，她要不喝就放在炉上温着。她饿了，自然就会吃也会喝了。”秋霄瞥她一眼，默默出去。平氏望着透过槅扇落在地上的影子出神，就连香屏进来也没有察觉。香屏走到近前，低声道：“奶奶，姑娘想要喝粥了。”“快让人端去，”平氏恍然回神，又道：“再去听涛阁说一声，免得三嫂也跟着着急。”香屏疾步来到听涛阁，并歉疚道：“姑娘这病来得急，怕是一时半刻的好不了。”顾氏宽慰几句，让芸心去库房拿了些药材，着小夜跟过去看看。待到香屏离开，顾氏有些发愁。早前内侍确认名单时再三叮咛，小娘子的座位都是依着单子来加的，多一个没有，少一个也是不成的。现在韩四不能去，韩五又是庶出，根本不够资格参加。林琪从楼上下来，问清楚因由，便道：“那还不简单，我去就是了。”“可是，”顾氏道：“你不是不喜欢去那种场合吗？”林琪笑答：“阿娘，转了年我可就要嫁人了，便是不喜欢，也没有任性的全力。与其到那时跟着寇……崔大夫人，不如跟着你混个脸熟。”顾氏一想也是这么个理。那个寇氏一看就不是个省油的，还不很喜欢珍珍，要是借机给穿小鞋可怎么办。这次宴会也是个机会，正好可以帮女儿打开社交圈子。顾氏拧着眉，盘算着怎么办。完全没留意已经彻底被女儿带偏了方向。