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……”当了那干女儿，与呆在这府中又有何区别？大年三十，家家户户喜团圆。这些终身为仆的下人们是回不去，皆由管家安排聚在一起过个年讨个喜庆。小八因病不能去，偌大的枉院只有她一人。她手拿那对今日玉爷送来的耳钉。是菊花图腾，让她想起去年一事。几位姨娘们要出府玩一圈，她也有跟着去，却不料救了那差点溺水的玉老夫人。玉老夫人说为了感谢，要收她为义女。一个婢子听到这消息自然是天大的荣幸，她也不例外的感到喜悦。在玉老夫人盛情难却下，被邀进府里吃晚膳。见到了玉爷。玉爷常来都府自是眼熟，当时见到玉老夫人说要收她当义女，当时玉金枝的脸色便变得怪异。小八虽然察觉到怪异，却没吭声。用晚膳后又说要留她夜宿一晚，她拒绝，玉老夫人便将她锁入一个漆黑的房间。可知为何收为养女？那黑暗中一双身，透着一股腐败的味道弥漫着。她惊恐，有一个佝偻的身子，沙哑的声音极为难听。“你是我娘给我讨的媳儿么……要给我生娃么……呵呵……闻着挺香的……”漫天的恐惧随着挣不脱那人的手劲而袭来，衣裳被撕破布帛的声音一瞬间将她打入地狱。幸而玉爷来得及时，阻止了那人。“哥！你别这样，你都害死了多少姑娘了——”“怨不得我——是那些丫头不禁折腾，不就是给我生个娃么，这么不听话死了活该——”她被玉爷带了出去，还远远地瞧到那漆黑房内门口伫着一道身影，一双幽怨的瞳仁一直注视着他们离去……什么义女！那不过说得好听。她得知了一个秘密，那个被玉爷称为“哥”的男人，兴许就是早逝的长子……“今日之事，你将它忘了吧。”玉爷的安慰，给了她一对珠宝当作补偿。“我娘，已经有过许多义女了，但都死了。日后，我若来烦你再当义女，你可千万要拒绝。”“这是交易吗？”她盯着那对珠宝，华贵的玉镯子，她的月奉得存多少才买得起？“是，交易。”“奴婢明白了。”自此，三不五时，玉爷会前来问上一次。而她的答案都是否认。五爷咋说的。“玉金枝的大哥被大火焚身，成了人不人鬼不鬼。玉老夫人为他讨的‘媳妇们’，不过几月便一一死去。小八儿，玉府可不比咱们都府肮脏，可明白了？”自以为又一个飞上枝头当凤凰，到头来不过一场梦。“是的，奴婢明白了。”任何大宅大院都是如此的肮脏，与其这样，还是乖顺呆在都府，至少这爷，比那玉老夫人安全太多了。大年初二，两位凤主儿打道回宫。大爷二爷亲送。早年身为太傅，二爷一直长居宫中。自太子成长，便告老还乡，好几年未曾入过宫了。这一次两位凤主儿的游说下，二爷答应入宫。连大爷也说要长居京都了。这样，都府便只剩三位爷了。小八毒清后，日子是照常。开始陪着五爷去串府拜访。一直到初七，才算结束。过完年后的清冷大街继续热闹，繁华的都城又是人声鼎沸。四爷说：“最多年底，老皇帝就要去了吧？”皇帝身体一年不如一年，两位凤主儿算是在守活寡。“她们勾搭上豫王也不是一天两天的事，雾里想让皇儿当太子，这真是痴人说梦话啊。”四爷手执细竹，挑得那灯芯忽明忽暗。今日天气暗沉得吓人，黑压压一片乌云，伴着雷电，再过不了多久便要下暴雨了吧。都枉搁下书，这天气变化他也没心思在上头。倒是问一旁独个下棋的老三。“三哥，你倒说说，雾里能否让皇帝回心转意？”自皇儿出生三年，也嚷了三年，老皇帝凡事都依孪生子，偏这太子一位上死咬不放。三爷道：“不可能。先皇后在世之前与老皇帝有协议，决计不能废太子。如今这权势一方的宰相也是国舅，一直对雾里心怀恨意。老皇帝再宠也知分寸。”总之谁都看得透彻，太子之位决计落不到都家人的头上。小八在圆桌旁布下午的点心，端了杏仁茶送去给三位爷。“但是，雾里的皇儿若不能当太子，咱们都家也不保了。”都枉淡笑着啜了口茶，茶水却不慎洒了衣袍。一旁的小八立即掏出手帕跪下去擦拭。“大哥将女儿送进太子府上了。”四爷道。见小八背对着他的身段倒是丰腴，忍不住眯眼打量着。“不够。光是太子妃一位，还不足以让咱们都家呼风唤雨。”都枉再道，神态慵懒伸手拍拍了小八的脑袋，笑得温和：“朝里肚里怀的是豫王的种吧，就让豫王当皇帝如何？”27轰隆屋外，暴雨倾盆而下。屋内，茶水倾倒，摔在厚重地毯上。“请爷恕罪，奴婢马上处理！”小八面色一白，跪下来惊慌地将茶杯拾起。“没用的东西！”四爷啐了一口。“要让豫王当皇帝，那得找人刺杀太子才行。”三爷清盘，白与黑子各自扫入棋罐中。“想来三哥也是有这打算吧。”五爷淡笑。小八已收拾干净，四爷让她去帮着整理棋盘。“为了都家。”放了手让婢子整理，端起旁边小桌上微凉的清茶啜了一大口。“有时候，必要的手段只是为了求取生存。”都家有今日无限风光，靠的孪生子在朝中为他们的恶行开通。但老皇帝能宠多久？太子刚正不阿，对都家痛恨由来已久。哪怕二爷是太子少傅，怕最终都家也没个好下场。既然如此，何不让豫王当位？豫王虽无才德，却钟爱朝里，与她暗渡陈仓怀了子嗣。这是最好的