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    ，只是同萧夫人进茶室落座之后，才发现自己与萧曼只是相对而坐，两人之间只隔了一盏小小的茶桌还有一套茶具，两人凡是有抬头，便免不得目光接触。

萧曼只就一直低低颔着首，眼神只敢看着跟前的茶壶，也一直没出声。

陈定方倒是趁着萧夫人低头喝茶的功夫，悄悄看了萧曼只几眼。

算起来加上这一次，他不过见了萧曼只第三面，如今正是年少慕艾之时，哪怕再是循规守礼，也免不了好奇之心，更何况自己这个未婚妻还这般貌美，让他总想着看一眼，再多看一眼，看到眼底去才好。

只可惜萧曼只始终低着头，陈定方只能看到她小巧精致的下巴，还有纤长入小扇的睫毛。

萧夫人自己都是过来人，哪还不知年轻人的心思，想着当年萧国公缠着自己的那个劲，就觉得陈定方是个识礼数的，明明心悦她家曼只，却不敢多言不敢多看，因此心里更是对这个未来女婿的好感加深了一份。

听说陈家规矩严，府中公子未成家前皆不得有通房妾室，今日一看，果然如此。

毕竟这碰过女人和没碰过女人的男人，还是很容易看得出来的。

之后便是一派沉寂，偶尔由萧夫人牵头问几句话后，又陷入沉默，待壶中茶水饮尽，萧夫人见日头偏西，想着也是时候归府了，这才带着萧曼只起身。

只是久坐太久，又一直维持一个姿势，待萧曼只起身时难免有些不稳，身体竟往前扑了过去。

本以为要在陈定方面前出个大糗，却没想陈定方一下托住了她的手臂，掌心的温热透着轻纱的衣料蔓延到她的肌肤之上，她抬头，便看到一双似浓墨的眼睛，头脑不知是久坐还是什么原因，竟微微有些眩晕。

只是陈定方在待萧曼只恢复平衡之后，又很快松了手，还冲萧曼只抱歉地说了句：“唐突了。”

萧曼只抿了抿唇，低低回了句：“多谢。”后，再一次垂下的眼眸，不敢再去看他。

之后陈定方把萧家母女两人送上马车后，才驾马离去，只是当手中握着粗糙的缰绳时，总免不了回想在珍器坊时的一幕幕。

手若柔荑，肤若凝脂应当如是了吧。

第20章杀鸡

待萧家母女回府后，府中下人便把李尚书带妻女来赔罪的事情同萧夫人如数汇报了一番。

萧夫人没想到这李尚书屈倒是能屈，却是个屈不久的人。

不过萧夫人既决定杀鸡儆猴，自然也没打算给李家什么回转的余地。

在说这些事的时候，她也没避着萧曼只，让萧曼只在旁听着。

萧家夫妻养女，虽是娇养，却不会只想着把女儿养成深闺妇人，他们这些人家，若只会打理琐碎家事是不够的，朝堂天下也该知道一些。

而萧曼只在这种教养之下，也很是敏锐地嗅到其中不同寻常的气息。

毕竟她深知自己的父亲母亲并非咄咄逼人的性子，纵然是心疼她，替她出气，一番小惩大诫虽有，但直接把李尚书弹劾到不能做官，这绝非她父母亲平日的性子。

想到圣上忽然的赐婚再联想这件事，萧曼只心里有了计较，这事不定是圣上的意思。

如今内有高阁老把控朝堂内政，西边又有一位虎视眈眈的岐凉王，再加上北边的匈奴东边的倭寇，江山形势并没有表面上看来的和风细雨。

圣上如今安在，尚能把控朝堂局面，可太子也到了当立的年纪，圣上自然也得替太子做上些打算。

外敌暂且放一边，先肃清朝堂内政，才是为今圣上首要做的事情。

谁人不知李尚书能坐上尚书一位还不是靠着与高阁老的姻亲关系，可要真论起真凭实干，李尚书的实力远远够不上他现在坐着的位置。

也不怪圣上在准备瓦解高阁老势力时，首当其冲便对李尚书下手，一处明晃晃的破绽摆在那里，不攻他攻谁？

萧曼只知道自己父亲一直有一展宏图之志，奈何经历前朝，手握兵权的勋贵之家实在惹眼，为了避免天家不必要的猜忌，萧国公自承爵起便一直做着那富贵散人，为的就是保全萧家全族。

而圣上的赐婚其实是一个信号，一个放下对萧家的猜忌，准备重用的信号。

圣上既放下猜忌，准备重用，那萧家自然得给圣上交出一个满意的答复来。

萧曼只微微一想，便明白了其中的道理，只是她同时也不免有些忧心。

她都能想到的事情，高阁老把持朝政多年，不可能想不透。

依照他的精明，他可绝不会坐以待毙，到时必然会有反扑。萧曼只可不愿萧家成为权利搏斗中的活靶子。

“母亲，父亲何时才能归家？”

萧国公是前两日收到公命，外出巡视京郊京畿之地的城防的，门房也的确没哄李尚书，萧国公的的确确外出公干去了。

萧夫人拍了拍萧曼只的手，让她放宽心，“少则三五七，多则十几日，你父亲这次还把你大哥给带去了，就是一老一少，京畿到底不比城里，也不知两个大男人能不能照顾地好自己。”

萧国公手上还是领了差使的，像巡视京畿防卫这种没什么实权的差事他还是经常做的，只是这一次巡视，不比寻常，不过萧夫人也没打算将此时告诉萧曼只。

因为萧国公此行奉了密令，萧夫人也不过知道些微而已，想着萧国公自有成算，自己在家安心等候他归来便可。

第21章入宫

再说林瑞祥，虽说在面对陈定方后怂地不行，可只要每每想到萧曼只，都感觉心里头有千万只蚂蚁在咬一般。

可他总不能光明正大跑去萧府抢人吧，耐受不住之下便想着去花楼泄泄火气，可在见过萧曼只那等姝色之后，他再看到平日里千娇百媚的清楼花魁时，都觉得俗不可耐，一点兴致都提不起来。

酒桌好友见他如此，都觉反常，待问明原因后，皆是拍了拍林瑞祥的肩膀，替他将来感到担忧。

林瑞祥虽喝多了酒有点迷糊，可神智到底还没完全丧失，见好友们一脸你好好保重的表情，自然是要问个彻底的。

好友们便把李尚书家的事情同林瑞祥尽数说了出来。“李尚书是谁，那可是高阁老的女婿，可就因为李四小姐差点害了萧家那姑娘，看看人家现在，保不住头顶乌纱帽不说，免不得全家被判个抄家流放之罪。”

林瑞祥虽整日得意于他贵妃胞弟的身份，目中无人了些，可他有个同为六部尚书之一的爹，连他爹在面对高阁老的时候都不得不恭恭敬敬喊一声大人，自然可知高阁老的地位有多高了。

林瑞祥没想到萧家为了替女儿出气，竟连六部尚书都能弹劾下来，那他白日那般轻辱萧曼只……想想，林瑞祥忽然惊出一身汗冷汗，酒气也散了个干