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    ……不遗余力地维护着新选组的副长……

……像这种使用的武器这么奇特的人,新选组里好像只有一个——

……而那个人的真面目,竟然会是一个美丽的女人吗……？！

“清……清原……！”

这是浪人留在世上的最后一句话。

刀光落下，唰的一声干脆利落地刺进了他的胸膛。

几乎与此同时,角屋的楼梯上响起咚咚咚的脚步声。

“啊咧,我就说她不会这么乖乖等着人来的——！”

角屋的几个房间的房门被迅即踢破。

好像同时有好几个人攻了进来，但说话的只有率先冲上楼梯的那个人。

柳泉迅速扯开腰带、将最外面那件华美至极、却极为影响行动的振袖和服飞快地脱下来丢在榻榻米上,又随手扯掉头上插戴着的簪子和龟甲栉等等标准发饰,只穿着朴素的白色单衣——就如同那天深夜在千鹤的房间里对战那个罗刹的时候一样,就这么冲出了房门。

她右手提着剑,返身回到走廊上，径直朝着自己先前作为艺伎登场待客的那个房间冲去。

刚一进门，她就明白自己已经没什么事可以做了。

穿着暗红色和服和绿色野袴的年轻人站在一地被砍倒的浪人中间，他的那柄“大和守安定”的刀刃上沾满血迹。当他看到她出现在房门口时，好像微微一愣。

“呀嘞呀嘞，这就是岛原花魁的装扮吗……这也太随意了一些吧，雪叶酱。”他语气随便地冲着她说道。

柳泉一时间被他弄得又好气又好笑，冲着他龇牙咧嘴了一下，才吼道：“……留个活口！”

冲田笑嘻嘻地一摊手。

“……说晚了。你现在去别的房间，找找一君，说不定还能从那堆浪人里找到一个有救的。”

柳泉瞪了他一眼，急匆匆地提着自己那柄【量产龙泉宝剑】又回头冲了出去。

只留下她身后的冲田，笑了笑，自言自语地嘟哝道：“真是的……原本不是应该打扮得很漂亮的吗……结果现在却自己搞成这个样子，行为还那么粗鲁……也不知道她擅自在这里动手，回去以后会不会被说教……”

片刻之后，从隔壁的房间里传来一阵乱纷纷的打斗声。在一阵惊天动地的叮里咣啷之后，隔壁房间的隔扇当地一声倒了下来。

冲田原本打算跑过去帮忙，但是在迈开脚步之前，却被自己爆发出的一阵激烈的咳嗽给阻止了。

“咳咳咳咳咳咳……”

他跌跪在地上，险些喘不上气，咳嗽了好一阵子才直起腰来。看了看自己掌心，幸好没有血红的痕迹。他呼出一口气，用自己那柄“大和守安定”支撑着身子站起来，恰好听见隔壁传来斋藤那种虽然一板一眼、但是仍然能听出很不高兴的声音。

“我们的任务是潜入角屋，不是在这里打架……而且副长不是明明说让你等着后援到达再动手吗？！”

冲田的唇角浮现一丝笑意。

“啊……现在就被说教了啊……”他自言自语似的说道。

紧接着他就听见柳泉那恢复了女性的悦耳声线的声音，微微带着点不服气似的说道：“……那要让我坐视那群人冲下楼去，在岛原的大门前围攻副长吗？！”

斋藤好像吃了一惊。

“副长的踪迹……被他们发现了？！”

柳泉没好气地说道：“他自己在岛原的大门口吼得那么大声，我看整个岛原都听见了，那几个脱藩浪人又不是聋子！……”

隔壁一阵沉默。冲田猜想着，副长的忠粉一君大概需要一段时间来消化这个事实吧——他眼中英明神武的副长大人在没有带刀的情形下自行暴露了行踪，招来脱藩浪士的追杀，致使单独潜伏在此的雪叶酱不得不冒险提早出手——

冲田轻轻笑了起来，有一层薄薄的阴影，在他漂亮的眼睛里一闪而过。

“……这真是我所见过的、副长做的最缺乏考虑的事情。真是的……就连新八也不会那么做吧？！”

然而在隔壁的房间里，气氛却十分紧张。

斋藤利落地把故意留下的活口结结实实地捆了起来，才一脸乌烟瘴气地转向刚才还并肩作战的柳泉。他的表情十分严肃，目光飘开避免直视着她那种几乎等同于一身内衣的简单（？）装束，声音更沉了。

“清原，即使有任务在身，穿成这样出现也是不明智的行为。”他的眉头皱了起来，语气严肃地告诫着她，“这里可是岛原，心怀叵测的男人很多，你不可能把那些并不是不逞浪士的人也简单地拔刀杀掉……”

柳泉惊奇地听着一向寡言、只有提到【副长】和【刀剑】两个话题时会滔滔不绝起来的无口小一，一口气教训了她一大堆关于“衣衫不整地出现在岛原的女性是多么危险”的事情，愈想愈觉得有趣，最后不由得扑哧一声，失笑了出来。

斋藤因为她突如其来的笑容而感到更气恼了——也许还有一些摸不着头脑的茫然；在她的笑声里，她发觉他的脸上慢慢浮起了一层极浅的红晕，声调也陡然变得十分困惑。

“怎、怎么了？我并没有要说令人发笑的话的打算。”

……矮油，无意识地用这种困惑不解的弱气语调说话的小一，不知为何总觉得……有点可爱啊？

这么想着，柳泉突然觉得，这一晚其实不算很糟。

虽然不得不只身面对这一屋子的不逞浪士，还要面对剧情与她的努力相互拔河、将副长线一点点扯回将要令世界毁灭的轨道上去这样一个糟糕的现实；然而在她已经决意孤军奋战的时候，冲进了角屋来支援她、关切她的，不也是她的同伴吗。

“我笑，是因为一君的关心，好好地传达给了我啊。”她直率地答道，坏心地看着斋藤先是一凛、继而张口结舌，脸色红得更加明显了一点的表情，感觉自己脸上的笑意如同潮水一般更加荡漾开来。

……真好奇啊。小一是什么时候觉察到“啊这家伙原来也是个女孩子”这种事的呢。明明在兼桑登场的那一天，他还一脸正气、很自然地帮她治疗那并不存在的手腕伤势啊？

不过，仔细想想，自从那天以后，她好像就再也没有被天然又严格的小一吩咐在自己房间里留堂补课、学习如何保养好自己的刀剑这回事了啊？

还没有想清楚自己是不是无意中开启了什么不应该攻略的支线，君菊的声音就从门外传了进来。

“哎呀，任务已经完成了吗。不愧是新选组，做事风格很是利落呢。”

角屋的花魁以温柔的口吻非常专业地赠送了一句熟练的赞美，然后把视线转向一片狼藉的案发现场，职业化地露出了一点为难的神情。

“可是……这么混乱的场面，可让我怎么是好呢。”

斋藤脸上那种尴尬的表情已经不知何时完全褪去了。他似乎重新变成了那位新选组的无口一匹狼，表情严肃地冲着扮相艳丽的君菊微微一颔首，说道：“其他干部马上也会赶到接应的。新选组会负责好这里善后的事宜