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    她“啊”了一声，拉着他袖子，让他坐下，双手捧着那碗冒着热气的红豆银耳羹，轻轻放在他面前，然后把汤匙递给他：“快点尝尝。”

他从善如流接过，搅了搅舀起一匙，送入口中，顿时甜香四溢，倒是粉糯可口。

“怎么样？味道如何？”楚书灵捧着腮帮子，满眼期待地盯着他。

“尚可，稍微甜了些。”楚长歌放下汤匙，“你做的？”

她点点头：“嗯，我跟王妈学的，太甜的话，下回得放少些糖……”

“怎么突然学起烹饪来了？”他屈起食指刮刮她沾了些炭灰的鼻头，眼里流露出几分怜爱，“我记得你以前对于学厨艺，可是十分嗤之以鼻的。”

楚书灵听他这么问起，愣了一下，神色突然变得有些羞赧，说出口的话却强作不经心：“那是以前……我，我就是闲着做做看而已……”

说完她自个儿都觉得过于心虚，不自然地咳了两声，转移话题：“哥哥，这些天墨白怎么老是熬夜？看着怪辛苦的，是不是因为当了太医，才这样忙？”

墨白……

他似乎已有好几日未见到他了。

那日夜谈之后，楚长歌思虑良久，彻夜未眠。

平常看起来无忧无虑，对何事何物都不甚强求的人，似乎还是第一次，在他面前表现出如此强烈的意愿。他的眼里，有着跟以往不一样的光亮，耀眼得不容忽视。

执着，倔强，一往无前。

他仿佛看见了当年初次随父出征的那个自己。

试问，如何能够忍心，说出拒绝的话？

过后第三日，李叔便把查到的呈报于他。

当年太子迁至庆阳行宫居住除了避风头外，确有养病的缘故，是因屡遭弹劾，压力过大而得的抑郁之症，大病不犯，小病却不断，曾一度卧床不起数月。

非但如此，他脾气暴躁易怒，照顾他的下人动不动便被打骂，有的受不了自请辞退，也有的被强行辞退，不到一个月便走了大半人，只剩了十来个贴身的宫女和太监，以及如今已告老还乡近十年的薛老太医，一直跟着太子，直至回宫。

此事过去时间甚久，这些宫女、太监年纪大了死的死，期满了出宫的出宫，无从查证。而薛老太医离开后，因无妻无子，了无牵挂，便四处游历，没有定踪，难以寻觅其下落。

查探只能到此为止。

至于墨无为，据说是为了研究一种来自西域的秘药，将幼儿托付给友人照顾，跑到西沙城边的深山上住了一年多。询问山下的几个猎户，有人认出了画像，还说曾进屋讨过茶喝，不过被满屋子药味给熏了出来。

可惜那屋子，在墨无为走后，便因偶然的一场山火给烧了个清光，仅余一个看不出原样的残骸，和一堆灰烬。那空白的日记，或许并非没有记录，而是在这场火里，燃烧殆尽了。

面对这样的结果，他只能暂时放下忧虑，姑且相信皇帝确实是因为赏识墨白的医术，才赐予他太医之职。

毕竟……这是墨白所想要做的事，他便放开手，让他试一回罢。

反正，有什么事，还有他在后边看着，不是吗？

楚长歌撩袖提壶给自己斟了茶，饮了一口，压了压口里残留的甜腻，才回答：“是啊，太医可不好当。”

“怎么了？”楚书灵听得心一紧，“墨白是不是受欺负了？”

楚长歌摇摇头：“欺负倒是事小，刚上去，无论谁都得经历经历。他……怕是心里更难受罢。”

当日皇帝在朝堂上宣布，将此捷大功臣楚长歌封为正二品骠骑将军之后，又一连封赏了好几位将领，升官加爵，金银珍宝，毫不吝啬，武将们脸红脖子粗地争相高声拜谢，气氛颇为热火朝天，文官们则默默低头，掩饰一脸的酸气。

然而后面的封赏，令他们的脸更酸了。

“朕闻墨大夫救回楚爱卿一命，医术超群，卓尔不凡，隐没民间着实可惜，今破格提拔为太医，半月后正式入职太医院。”

站在一旁并不起眼的墨白还未来得及上前叩谢，那些文官就开始酸溜溜地反对了。

“皇上，如此轻易提拔一个民间郎中，可不合规矩啊！”

“是啊，太医院置于皇宫大苑内，收入来历不明的人，臣恐皇上有安危之忧。”

“皇上，至少得经过考核选拔才……”

“够了！”皇帝沉声喝道，将这些叽叽喳喳的文官吓得闭上了嘴，“你们当朕什么都不知便随意提拔人？既能于危急时竭力救人，墨大夫的为人朕信得过。至于能力如何……”他淡淡扫视一圈，最后视线落在队列中间，微微佝偻的身影上：“曾爱卿，你以为呢？”

年逾六十的曾太医躬身，平稳无波地说出早已在心里复习数遍的回答：“回皇上，臣以为，墨白年纪虽轻，能力却胜于太医院的不少人。若不能入职太医院，实乃一大损失。”

话音刚落，文官们像噎住了似的面面相觑，不曾想太医院里最古板最注重规矩的曾院首竟没有提出异议，反而毫不犹豫地赞成皇上的做法。

“哦？”皇上一挑眉，暗暗将众臣反应收入眼中，勾了勾唇，“不怕他资历尚浅？”

“臣刚入太医院时，同样资历不深，但只要肯上进，多多历练，资历不是问题。”

皇上眯着眼，笑了起来：“既然曾爱卿都如此说了，想必众卿家便没有异议了罢？”

可怜文官们被皇帝和曾太医两人默契的你唱我和绕得晕头转向，还未想通为何他们最有力的后盾曾太医突然倒戈相向，更来不及再提什么异议。

“臣等无异议！”站在墨白旁边的郑副将看热闹看得正欢，早就看不惯那帮人了，粗着嗓子大喊一声，便把墨白推出去，“赶紧跪下谢恩！”

“啊？哦……”墨白表示作为一个第一次亲眼目睹所谓“早朝”的小看客，真的没有反应过来，“扑通”一声跪……趴在了地上：“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

然后……一切便尘埃落定。

可真正艰苦的日子，才刚刚开始。

既定的结果并不能阻止旁人在墨白背后说三道四，即便他再不在意，那些不堪的难听字眼仍微微刺痛了他。

同僚的排挤，前辈的欺压，每日在太医院待的五六时辰，被使唤、被作弄、被嘲笑、被冷眼相待，他默默忍下，却备受煎熬。唯有曾太医出诊时，他可以跟在一旁当助手，难得地轻松片刻。

曾太医虽不拘言笑，心地却和善，至少比起其他人来说，从不语中带刺、冷嘲热讽的曾太医，令他好受多了。

偶尔不出诊时，曾太医会吩咐他整理医书，或是誊抄药库出入簿备份，这类看似杂务的琐事，于墨白而言却是极有用处的。

时间并不设限，他可以