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然拜访也是正常。从二里巷一直到七里巷几乎全是这般独门独户有场院仓房的小院儿，他们扮做商人进出简直是再寻常不过，而且这时候选的好，一条胡同里不止他们一户，还有另两户也在卸货。等他俩把马车安置好，将马匹也赶进后院添足了草料，这才一边拍打着棉袄上沾的灰尘一边推门进屋。“初一，你真当自己是少东家啦，也不帮把手……三十儿！”还是那个嘴角挂着顽皮微笑的家伙，翘着二郎腿坐在炕沿儿，“十五哥，你总算回来了。有没有给我带南域的土产啊？”李赞还被软禁在庚王府，据说皇帝已经心软了，前儿刚招了他入宫，哥儿俩聊了半个下午。“添翼所？”三十儿点头：“嗯，现在还没下旨，今后璇玑营更名为添翼所。李大人还是庚王，在户部挂职。添翼所直隶皇帝，令牌，腰牌等等的都要换，庄子上的人全部遣散。”“那咱们呢？”三十儿冷笑：“璇玑营的老人已经都被捉到了，现在就关押在刑部地牢。昨儿刚自尽了仨，其中就有赫赫有名的初一和十五。如今摆在明面儿上的只有我一个，只要圣旨一下，以后再见着我记得叫一声公公。正六品呢～”三十儿的话说得云山雾罩，但十五等人也都听明白了。刑部关着的保不定是哪儿拉来的替死鬼，也许皇帝和太子那些上头的人也都心里有数。但这代表的是李大人的妥协，他放弃了这项先帝赐予的权利。训练探子和刺客的庄子解散了，纵使外头跑了十几二十个老家伙人家也不以为意。所谓一人退一步，李赞挂闲职，不许出京就在皇帝的眼皮子底下，这与软禁也差不多。初一走的时候还没有这么多变故，心下必然很多疑问，可看着三十儿眉眼间那份说不清的神态，只是问：“你之前被太子捉到，现在怎会将你摆在明面儿上？他不会为难你？”三十儿一笑，“都知道我是璇玑营的，但儿子抓着了架不住老子想用我啊。老子有怀疑，架不住另一个儿子保我啊。”“二皇子？”三十儿没答话。这个人身上压了所有人的赌注。李赞，荣敏，聿启山，陈贵妃，也许还有筑北王，还有许多他们不知道的官吏。当他在二皇子府上养伤的时候，对方那种明显的招揽笼络连避讳都省了。李大人虽然是名正言顺的统领璇玑营，可他毕竟不是权利顶峰上的第一人。出了事儿，自身难保，璇玑营又算什么？“干咱们这个差事就是主子手里的刀剑，指哪儿就得打哪儿，但得看是什么人来用。”三十儿变了，但似乎又没变。十五静静的看着他坐在炕上谈笑风生，“这次的差事完了你们就自由了。李大人和二皇子都商量好了，明面上应付过去之后，愿意继续过来当差的就去当添翼所的师傅，不愿意的，一人给一百两银子，随便归隐到哪个山沟里，最好一辈子别再出现。”说着眼角一溜，看着十五：“你是肯定跑到南域去的，我知道。”羡慕但是不嫉妒。三十儿心里冒起一股酸水儿。十五哥有个好归宿，但是从此遥遥相隔，不知道今生还有没有机会再见到他了。初一似乎不想谈这个话题，问：“什么时候可以见李大人？”“现在不行，我就是来传达李大人的吩咐的。修整两日，你们三个去北疆找筑北王，这里有密信两封，一封是你们的差事，一封交给王爷。”天黑后三十儿才走。入夜，三个刺客并排躺在火炕上。人人都有心事，但总有先睡着的，比如，初八。十五听了一会儿，等他的呼吸绵长沉稳之后，慢慢翻过身面向初一，“你什么打算？”一只手握紧了他的手，但没有人回答他。十五回握，无言。三十儿说的有道理，他们是当权者的兵器，但要看谁来用。捏了捏兄弟的手掌。初一在他们所有人中是知道内幕最多的，所以他想的也比旁人多。他知道，初一有时候不肯跟他多说，是因为不想把他也扯进这个大泥潭。当一名刺客，让你杀人你就杀，让你偷听你就听，你死了就死了，能活着算你命大。十五从来不去想这些事背后的联系，他见过曾经费劲思量去想的探子，每日里苦大仇深的一副家国天下样儿。他就从来不想，因为他仅仅是一名刺客。可是现在他从单纯的“兵器”也变成了人啊。心里有了念想，有人在他胸口脖子上画的圆圈虽然洗掉了墨迹，但洗不掉那份思念。这次我一定要活着回来……从京城去北疆，天气愈发寒冷。临行前一天，三十儿又来过一趟，给他们送来一包御寒的衣服。除了每人一件灰鼠皮的长袄子，十五额外收到一只小包。拆开来，里头一条白狐狸毛围脖……“这是李大人单独送你的。”三十儿盘腿上炕，接过那条狐狸毛慢慢摩挲：“大人让我给你们带过来一句话‘活着回来’。”初一，初八和十五同时抱拳对着庚王府的方向一揖：“属下遵命。”将围脖又仔细的包好，塞进十五怀里：“哥，你还会回来么？”十五想了一下，“我会的。”三十儿使劲眨了眨眼：“有能耐就进宫来瞧瞧我。”“好！”北疆，兴图镇。地势险要且多隘口，大有“一夫当关、万夫莫开”之势，是历朝的战略要塞。镇中是典型的山城特色。地势南低北高，落差竟有四百尺。当地人戏称“东西沟、上下坎”，房屋建筑多错落在山坡上下，白天抬头可见苍莽的高山，入夜俯览千家灯火。有诗云：“昼看山景夜观楼”，说的便是这里了。十五等人自出关入北疆，一个个都是裹紧了李赞赠予的皮袄。在京城外还说冻僵了脚，在这里的雪地却是动辄踩下去没过膝盖。既不能骑马也不能赶车，三人行至兴图镇后，就等着五日一趟来往于巴雅城和镇里的雪爬犁。这种东西也只有北疆有，前头十几只狗儿拖着，长长的雪板上可以拉货也可以安放车厢坐人。十五走之前从三里巷的水缸下头挖出来属于他的那份三十两黄金，这还是在南域时红姐悄悄告诉他的。有了这笔钱，他们三个就可以充当来北疆收皮子的豪客。