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    ，“我觉得你虽然身处在高塔上，但也不怎么爱爬楼梯，整天画传送法阵，估计体质也虚成狗吧。”

“肯定没有啊。你看我天天上楼下楼，脚步声登登登登的，这运动量连个尸体都能锻炼成田径健将。只是因为带着个随时可能散架的骷髅——现在是机械师——再加上赶时间，才总是在用传送法术。这东西很费钱的你知不知道。”

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法罗纳在听见他的请求以后，很惊讶地挑了挑眉，确认道：“你想跟我学刺杀？”

奎克点头：“反正我已经算不得皇子了，学什么都无所谓啦。”

“你不是这块料子。别说得好像我此前不教你，是因为你的皇子血统的缘故一样。你只是，单纯地，没有那个天赋而已。”人类盗贼讥笑。

“但是我……她是我唯一的朋友了，”奎克几乎是在恳求地说着，“我想救温妮莎出来。如果没有我，她的日子肯定很不好过。或者说，我必须得救她出来。”

“我刚刚跟你说过没有？就凭你本人那根本不存在的天赋，恐怕直到你死也混不出个头来。”奎克瘪着嘴巴，差点没哭出来。

很快他又听见对方笑了一声，接着说道：

“但如果用上一些非常规的手段，你也许还有得救。只是看你肯不肯试了。”

☆、地狱骑士

伊赞坐在椅子上，穿着那身他从隔壁位面带来的工作服，很娴熟地拼装着枪械。平时的机械师嘴巴很闲不住，除了睡觉的时候，几乎干什么都要扯上两句的淡。

唯独在折腾着机械零件的时候，他的嘴微微抿着，偶尔翘出一点笑弧，盯着手里东西的眼神既专注又安静。风侧着吹过来，撩起他额前的浅褐色刘海。

艾利克斯心不在焉地将手里的书又向后翻了一页。但什么也没看进眼里去。

最后他想了想，提笔给法罗纳写了封信，内容是奎克能见人了的时候，就让他来找他们。他们有要紧事拜托他。

法罗纳也不知道是不是成天无所事事、游手好闲，就等着别人给他寄信，同上次一样，这次他的回信也是隔天就寄了过来。艾利克斯动作娴熟地拆开信封。信纸背面毫无悬念，又是一个大大的猩红色对勾。亡灵法师失笑，紧接着又一愣，发觉那对勾的质感不是普通的墨水所能有的。

他凑过去嗅了嗅，下了定论：“一股硫磺味儿，十有八=九是恶魔血。不知道是从哪儿弄来的。”

“恶魔血？”伊赞愣了一下，他似乎只在何咏的烂俗里见过这个词。

“我们这边有两种人会很招人恨，一是亡灵法师，二则是与地狱位面有关联的人。”

“奎克这么想不开？好歹他也是个皇子来着，就这么弃明投暗了？”

“死灵法术，和恶魔的能力，只能算得上是力量的不同形式，它的存在本身既不伤天害理，也不值得谴责。但绝大多数人都没有认清这一点。他们畏惧来自异位面的未知力量，正如听见一点风吹草动，就吓得四处乱窜的阴沟老鼠。”

“这也是死灵系冷门的原因。力量固然使人垂涎，可是，”艾利克斯说道，“很少有人能接受与之相对等的代价。过去朝你微笑的人，在憎恨你的同时，对你的存在感到畏惧。尽管神色上没有显露，但视线相撞时，瞳孔一瞬间的收缩是骗不了人的。”

“我的血统使我得以恣意妄为。在法师协会的时候，这一类的事情我从没遇见过。但光是想象，也能明白那会有多么不好受。我选择成为亡灵法师，是因为想要活得更久一点。但奎克是为了什么呢？从狮鹫帝国的四皇子变为地狱骑士——他想要的究竟是什么？”

“地狱骑士？”伊赞啊了一声，“何咏的书里写过。他不是还说要当个像样的皇子吗，这未免太像样了点。而且他是不是要一辈子效忠什么邪神的，连信仰更变一下都不行的？”

“本来该是这样的。遇见法罗纳算他走运。法罗纳曾经对深渊恶魔很感兴趣，毕竟它们浑身上下都是值钱东西。恶魔是很难召唤的，而且一不小心就要把灵魂搭进去。为了做买卖，赔掉灵魂实在很不值当。”

艾利克斯笑了一下：“于是他只好另寻他法。后来法罗纳发现，只有地狱骑士，才能不受限制地、随意往返贝希摩斯与地狱。他研究了许多文献，我和缪罗也搭了把手。最后他找出了一个漏洞，透过这个漏洞，地狱骑士可以只汲取力量，而不必将灵魂残片交给古神。”

“你的意思是——法罗纳其实已经弃明投暗了，现在正在劝降奎克？”

亡灵法师说：“我话还没说完呢，你急什么。他最后没能当成。这对魔法的要求相当宽松，哪怕是普通人，只要有能发得出光亮术的法力，就已足够。但法罗纳在这方面偏偏是个废人。便宜奎克了。”

“说起来，法罗纳上次说什么觉得准备道具有趣，不会指的就是奎克这事儿吧？”

“凭我对他这么多年来的了解，”艾利克斯苦笑了一下，“恐怕是的。”

“我从来都不知道，原来法罗纳脾气这么好啊？给别人捡这么一大漏都无所谓的，心里还挺美？够洒脱的啊。”伊赞惊叹道，“我以为他不是那种乐于助人的人啊。”

“其实对那小子来说，地狱骑士用信仰换来的力量毫无意义。这就好像一个家财万贯的人，不会辛辛苦苦刷上一个月的盘子，只为赚来三十个银币一样。有这个空当儿，还不如赏路边的小乞丐几个子儿的饭钱。”

该说这个比喻对法罗纳太友好，还是对奎克太不友好呢。伊赞憋着笑，有点缺德地想。

“他看中的只是‘随意往返两个位面’的能力。从这个角度来说，只要能帮上他的忙，由谁来成为地狱骑士、这点力量给谁拿去都无所谓。奎克凑过来了，法罗纳就把办法告诉他——多大点儿事儿啊。”

艾利克斯想了想，又说：“我觉得最主要的原因还是，奎克对他根本无法构成威胁。”

“说到这里，你还记得蕾莉安娜的那个要求吗？她想让我把三皇子手里的斧子带到地狱里去。如果光靠我自己的能力，恐怕很难做到。”

亡灵法师说到这里的时候，自己都愣了一下：“地狱虽然是烈日之神禁锢邪神的地方，恶魔和人类都很难自由出入。但如果有个地狱骑士当做帮手的话，事情就简单得多了。”

机械师咋舌道：“合着这事儿也是早就被算计好了的？我快要开始质疑人生了——还有什么事儿不在群星的掌控之中的吗？”

“别慌啊大机械师，”