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    用罢早饭，米霍克在朝阳里收拾好了一切，检查过潜水气瓶与呼吸器，并再次固定了腰间的黑刀，脱下外套跃入了海里。

随着下潜深度的增加，温和的阳光渐渐变成了勉强可以识别岛屿的海下轮廓的微光。米霍克凭借着之前的记忆，顺利摸到了目标洞口。在进入洞xue前，他谨慎地分出精力检查了自己买来的设备，确认一切没有异常。

蜿蜒向下的狭长山洞内满是海藻，吝啬的山石只留出勉强容纳一个人贴身潜行的空间。为了避免不必要的坍塌，米霍克聚精会神地绕过重重障碍，偶尔用刀小心削下几处石棱，确保背上的气瓶能安全通过。周遭的水压即将达到承受的极限了，米霍克感受到海水毫不留情的力量正从四面八方用力挤压着他整个人，全身的骨rou脏腑已开始隐隐作痛。

这并不能阻拦年轻剑客的决心，米霍克锁紧了眉，在缓慢的下潜中伸手按住了腰间的黑刀，他知道目的地就要到了。果然，在数秒后，他潜入了那块相对宽敞的空间，并触摸到了那巨大的石堆的一角。

在黑暗中，剑士的双目只能隐隐识别出石堆的轮廓，但上一次费力取回的样品便源于此处，这正是一堆产自红土大陆的、世界上最坚硬的石头。

米霍克在海水中立起了身体，轻轻抽出自己的刀，很庆幸背上的气瓶和衔在口中的呼吸器承受住了这沉重的水压。

九分钟。呼吸器上的压力表设计得很人性化，米霍克查看了一下发着荧光的表盘，估算出预留了上浮空气后的活动时间，他不能确定自己的身体是否能比气瓶里的空气坚持得更长久。

时间弥足珍贵，米霍克眯起眼，金色的眼眸更显犀利，而他的对手却只是一堆石头。

剑士双手握住黎前的刀柄，对着石堆缓缓举起了剑。然而他迟疑了数秒，又改为单手握刀的姿势。

这是个极大的矛盾。米霍克深知自己双手斩击的威力，过于强劲的刀势会让整个山洞都坍塌掉，深水下活动不便的他也将被山石掩埋。而单手握刀……米霍克不确定他的黎前还能承受几次与红石的抗衡，据说这种东西的坚固程度是仅次于不可毁坏的历史正文碑石和海楼石的。

时间容不得太多犹豫，米霍克最终选择了比较稳妥的做法，毕竟还有下一次机会。他摸索着，用黑刀去探寻石堆的缝隙，想借着海水的浮力，用刀来挑开层层石块。

即使以这样的方式，米霍克依旧感受到了黎前在几次撞击中又有了新的破损，更重要的是，他面前的石堆实在太大了，几分钟的努力根本不足以掀去它最外层的石块，更不必说去探寻内部埋藏的奥秘。

呼吸器压力表上的指针渐渐向着原点回归而去，当米霍克的舌尝到上涌的血腥味时，他不得不放弃了这一次不成功的极限挑战，遗憾地收刀上浮。

米霍克平安浮上了水面，他扯下已停止了计时的呼吸器，疲惫地扶着小棺船的船沿缓了几口气。大海的威力果然不可小觑，米霍克爬回了船上，伸手抹去了唇边溢出的血迹。

已经尽力维持了上浮速度和空气余量的平衡，但最后一段稍显急切的回游依旧让米霍克感到四肢疼痛，胸口不适，加之此前在深水里所承受的压力，这一程潜水不可避免地给他的身体带来了超负荷的伤害。意志坚定的剑客很庆幸他需要潜入的山洞没有再深上十米，否则恐怕真要大伤脑筋了。

所付出的代价在意料之内，能否得到成果却完全无法预期。米霍克擦干了身上的水迹，静下心来总结这一趟尝试所得到的信息。

唯一的退路已经被用掉了，比起昨日仓促发现红石堆，在气尽前就不得不潜上来的行动，这一次的潜水至少让米霍克对那个狭长的山洞有了更清楚全面的认识。

米霍克轻轻拔出自己的黑刀，黎前上最严重的豁口已有半个剑身的宽度。剑客的手指抚过这柄忠诚隐忍的刀上所有的伤痕，他不确定它是否还能再支撑一次自己的全力斩击。

最大的困难是在下次抵达目的地后该采取怎样的行动，有些事情并不是依靠强大的破坏力就能解决的。

“只能使用最坚硬的刀的剑客，并没有资格握住这把最坚硬的刀。”米霍克低声重复着恩里克手记上那句来自剑侠的感悟。那真正的资格又是什么呢？

先生曾说万事万物都逃不过那么一个规律，时机成熟时自然会深刻地理解它。米霍克相信那置身于百米海水之下的红石堆也必然存在着某种规律，然而抓住它却需要一个契机。

这一如多年前自己忽然领悟了以钢铁斩断钢铁的技巧时——先生的钢刀第无数次轻巧地迎头劈下，少年的米霍克睁大了眼睛，并没有任何理由，在那个瞬间，他发觉自己看清了钢铁上细密的纹理。

米霍克盯住那逼近的剑身，像是整个世界都慢了下来，他顺着那条纹理清晰的金属向上移动目光，看到了先生握剑的手，以及整条右臂的动作——隐藏在衣袖里次第发力的上臂肌rou，渐渐伸开的手肘，坚定而灵活翻转的腕部，甚至每个正调整着力道的指节，它们游刃有余、甚至漫不经心。

这简直是一种蔑视，少年有些恼火地屏住呼吸，双手挥刀尽全力相迎，他并未觉得自己的剑技有任何的提高，然而在清脆的撞击声中，先生手里的刀却平滑地断成了两截，折断的剑尖斜斜地插进了土里。

先生意外地愣了一下，接着大笑着鼓掌道：“真不容易啊，你才这么大点，就听到了钢铁的呼吸吗？”

“我什么也没听到，但我看到它了。”米霍克认真地纠正了问话中的失误。然而当他拾起地上的半截刀尖凝神细看时，却又找不到那一刻骤然出现的奇妙纹理了，他不知道该怎样描述那种状态，但是他想他已经懂了。

“哦？你是用眼睛感受到它的吗？”先生也不刨根问底，伸出手来用力揉乱了学生的头发，“听到和看到没什么分别，没想到你这么早就达到这种境界了……恭喜你啦，米霍克！”

那也是一扇门，米霍克在前进的路上推开了它，抵达了下一个房间。他能通过那双金色眼眸看清的东西渐渐多起来，可是无论米霍克怎样努力，却不曾再看清陪自己练剑的先生逐渐趋于认真的动作。直到少年长成了英挺的青年，他无需屏息凝神，也可以看得到面前的老人面上如刀刻般的皱纹和越发弯下去的脊背。

先生一直笑着说，他的学生太优秀，早早榨干了这把老骨头所有的技能。可米霍克却始终惭愧于自己未能进步得再快一点，在他能够证明自己已经超越了老师之前，时间已经永远带走了比试的机会。

米霍克坐在自己的小船上，长长地吐了一口气。他没能找到任何办法来解决眼前的难题，这大概是另一扇门，他要推开它才能继续前进。然而即使抛却了气瓶和武器的限制，他已经被水压弄伤