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    蔚蓝的天空下，又在河上落下倒影，就像一幅秋意深浓的油画。



    岳方祇回头看了他一眼，调转车头，往老富店里去了。



    饭口已经过了，火锅店里仍然有好几桌食客。服务员正忙着把现切的大盘羊rou卷儿给客人端过去。



    白墨攥住了岳方祇的夹克下摆。



    岳方祇察觉，把人揽进自己怀里，轻车熟路地去了楼上。



    楼上没客人，一个涂着红指甲的女人懒洋洋地在桌边拨弄着束在肩侧的卷发。她看上去说四十也行，说二十好像也过得去，总之不太容易让人看得出年龄——因为妆化得太浓了。但不管怎么说，她是那种一眼看去会让人觉得“真有女人味儿”的女人。



    岳方祇忽然觉得自己来得有点儿不是时候：“甜姐。”



    甜姐抬起头，呀地一声轻笑：“大岳啊。找老富有事儿？”



    岳方祇笑了笑：“也没什么事儿，瞎溜达么。”



    甜姐声音很甜，笑起来更甜，眉眼都是弯的，腮边还有个梨涡：“那就坐呀，老富炒菜去了。还没吃呢吧。”



    话说到这份儿上，就不好走了。岳方祇带着白墨坐了下来。



    甜姐仔细打量着白墨：“怪秀气的，头发再长点儿送去做模特也够了……十八有了么？”



    说话间老富端着新出锅的烧卖美滋滋地回来了，看见岳方祇，笑容微微一僵。不过来都来了，他也不是那种小气人，正好大伙儿就一块儿吃了。



    甜姐一直在看白墨，大伙儿也就把话聊到了白墨身上去，东猜西猜。白墨看着很小，老富也怀疑他不到十八。结果在医院时测了个骨龄，医生说他有二十二了。本地的男孩子长到这个年龄，虽然胖瘦不一定，总之都不能是这种细细的小骨架。甜姐说白墨看着像是南方过来的。



    谁也不知道他的过去，找到亲人的概率实在不大。而且这种情况下，户口和身份证一时半会儿也没指望。白墨眼下就是个十打十的黑户。要是岳方祇不捡他，他就真的没活路了。



    岳方祇听着甜姐和老富在那儿有一搭没一搭的唠嗑儿，给白墨夹了几个香菇牛rou烧卖：“多吃点儿。”



    烧卖很大只，白墨咬了一口，似乎被噎住了。岳方祇赶紧给他盛了一碗萝卜汤，顺了顺他的背。



    吉祥街作为一条历史悠久的老街，基本上就是“人间百态”这个成语的具象化。他们吃着迟到的午饭，间或说一嘴街坊间的消息。



    夜市的摊位费要涨了。原本小摊儿一天十五，大摊儿二十五。现在小摊儿一天二十五，大摊儿要四十了。蔬果日杂这些都是小本生意，原本利润就不大，卖一份有时只能赚个块八毛。这里冬天零下二三十度，夜市自然远不似夏天热闹。不晓得旧的摊主们今年还会不会继续经营下去。



    这时候就看出有个铺子的好处来。虽然冬天做生意也有些麻烦，好歹比在外头风吹雪打要强。只是租来的店铺又和自家的不一样。一来是每个月房租开支是个大头，二来说不准什么时候房主就不租了。若是换个地儿重新开店，能开是能开，就是不知道还养不养得起来了。



    说到底，生意如何，除了东西好坏，同店铺的位置关系也挺大。吉祥街上两家同一个牌子卖熟食的连锁店，一个在南街夜市边儿上，一个在北街的大浴池隔壁——东西一模一样，店铺大小也差不多，甚至开店的时间也是前后脚。可是红火程度却天差地别。现如今南边儿夜市那家一天要送两趟货，北街那家好几天也送不了一趟货。熟食吃个新鲜，不少住在北边儿的街坊宁可走远一点儿来南边儿买，美其名曰锻炼身体。岳方祇估计等这个冬天过完，北街上的那家店就该关门大吉了。



    他盘算着手里的钱，也不知道这个冬天紧赶慢赶地忙一忙，能不能再多赚几个。然而到了年底，各路要帐的也都预备着呢。万一真要房主要卖，说不得，他只能拉下脸来四处管朋友借钱。借是能借的，只是不好借，人情债也难还。



    他瞥了一眼把脸埋在汤碗里的白墨，心说要不是你，我今年账上还能好看点儿。不过这个念头只是一转，他倒也并没有生气或者后悔什么的。



    老富问岳方祇店里有没有雇帮工的打算。给白墨打点滴的老护士郑阿姨，说自己有个侄子从农村过来，想找个地方干活儿。只是因为没学历，这事儿一直都没着落。老富虽然人絮叨，对岳方祇收留白墨这件事颇有微词，但本性还是个热心肠的好人。



    岳方祇说再说吧，暂时还能忙得过来。其实他也知道这么累不是个长久之计。他早上四点多钟起，晚上九十点钟睡，一个人干几个人的活儿，忙起来脚都沾不着地。幸而他原来是搞体育出身的，有个好身板，不然换别人早就趴下了。可是这些年经事太多，生活又辛苦，其实岳方祇能感觉到自己不复少年时那么健朗了。



    他爷爷奶奶年轻时就是干体力活儿，后来年纪也没有很大，早早就一身关节病了。那似乎也是他的未来。靠力气吃饭的小老百姓往往都逃不脱这条路。年轻时累死累活地赚钱，老了把赚得钱送给医院还未必能够。又生养了一堆儿女，个个像是前世的冤家，专等这辈子上门来讨债。有的儿女出息但不孝顺，有的儿女孝顺但不出息，总之各家有各家难念的经。也有享着儿女福的，可那都是极少数的幸运儿了。



    岳方祇不觉得自己会有那等好运气。他也不像旁的男人，一门心思就是娶老婆生孩子。结婚在他眼里就是把两个毫不相干的人硬绑在一处，类似关上笼门斗鸡，打得鸡飞狗跳，落得一地鸡毛。



    何况他对那方面好像也挺冷淡的。早年一身力气都用在跟人打架上了，到现在更是清心寡欲到了极点——一天到晚干活儿，累都累死了，根本没那个心思。真娶了老婆，保不齐两天半就得离婚。



    一念及此，岳方祇便很匪夷所思地瞄了眼老富，不懂对方那十数年如一日对女人的热忱是从哪里来的。兴许是羊rou吃多了。他心不在焉地想，也没别的理由了。



    吃完饭，岳方祇就带着白墨告辞了。



    街上停着不少卖秋菜的大卡车。有大葱，也有白菜土豆。岳方祇只看葱。最后挑中了一家，讨价还价，要了两千斤。



    卡车没走胡同，而是顺着街上一个门洞进了后院儿，岳方祇找了个力工，加上卖葱的汉子，三个人一起往楼顶搬葱。五层楼说高不高，架不住葱多，一来一回，也能把人累得够呛。



    岳方祇不知道搬了多少趟，再下来时，发现白墨两手拽着葱，正往门里拖。他显然没什么力气，葱都是成捆栓住的，拖在地上会散开。卖葱的汉子大概是因为疲惫，显得有些心烦意乱：“不能搬别动，站边儿上去。”



    白墨充耳不闻，仍