100 旧恨历历不能忘

    旧恨历历不能忘

    窗外阵阵风过，桐叶“沙飒”，瑗珂瞧着几片浓云卷来，天地蓦然一片幽暗。

    公爹画案上文稿为风卷起，“札札”作响。他兀立窗前，只留背影给瑗珂，襟袖翻起。

    “此事原系家丑，自当随鄙人他日一并入土，不合宣于外人。”澄信转过身，“然而事至于此，小姐下嫁吾族，已然不算外人。况个中情由同小姐忧戚相关，鄙人岂敢再加隐瞒。”

    澄信回身立定，正色对了瑗珂。瑗珂肃色瞧去，望在老爷眼底。

    “鄙人祚薄，发妻早丧，早年遗下二子。”

    “他们母亲去时，昭江十三，潇池九岁未满。”

    一抹电光闪过，公爹面孔一瞬明灭。又片刻，远处闷雷滚滚。

    “内子当日病状难言……以潇池行状，媳妇大抵猜中几分。”

    瑗珂胸中“嘡嘡”。

    “自染病来，内子煎熬苦撑，未肯露怯于人前。病榻七载，日重一日，骨rou至亲茫然不知，只道母亲心慈貌美、可伴永远。”

    瑗珂滴下泪来，澄信却不停，又道：

    “直至垂拱廿九，时值处暑，内子血崩。血流十七日不止，形销骨立。吾于榻前相问，欲使二子一见否？”

    “内子含泪摇头，三缄其口。数日便溺不能离榻，血凝于褥，内子洁癖、心高气傲，如何肯使幼子见此行状。”

    “此时不见，日后如何再见呢？这怎么好！”瑗珂泪声岔道，面上珠泪如线。澄信闻言一怔，回头望向瑗珂，瑗珂自知多言，红着脸低下头去。

    澄信静默一回，又道：“鄙人亦如是对内子说，同她大吵一场。许是内子病重，无力多言，渐渐不再辩驳，流泪而已。”

    “吾便使人收拾床榻，内外一新。内子强自挣锉，起床净身，甚而重为屋室熏了香，使昭儿、池儿前来探病。”

    “池儿行近榻前……”澄信止住，举目压一压气息，“不曾一声啼哭。不过九岁。同他哥哥忍泪吞声，他哥哥一手死死捏他臂膀之上。”

    “……母慈子孝，膝下承欢，仿如旧时。”

    澄信笑了，怔然许久。瑗珂沾一回泪水。

    “其后内子病情稍缓，勉强进些饮食。犬子执意为母亲侍汤奉药。吾本犹豫，榻前情形骇人，若为幼子探视每使内子重整衣冠，内子病体不能堪也。”

    瑗珂听得牵挂，边饮泣，握着帕子盯紧了老爷待他再说。

    澄信低头影去半张面孔。

    “内子自然更加不肯，吾二人心不能决。至一夜，时过三更，潇池披发赤足奔至门前，含泪相叩。其门既开，潇池扑入吾怀放声大哭，询问‘母亲何时死’。”

    “吾不能解，低声相问，潇池涕泪不能自持，答吾曰：‘不知再得娘亲几面矣’。”

    屋外浓云不知何时浸透了铅色，不见一寸日光，澄信衣袂被拂得更远些。

    “吾妻内室闻言大不能忍，为之气厥。”

    “吾正不能堪，昭儿疾步追来，尚未张口，潇池一见兄长，埋入吾怀放声哭闹，蹬踹曰：‘我不回去！’”澄信含泪，“昭江直视幼弟一语不发，面如三冬雪，目如含血，袖底微颤。”

    “始终未作一语。”澄信微笑。

    瑗珂泪眼痴住，握帕不能语，澄信瞬几瞬眼睛，稍静一静，长叹一口气。

    “正此时，房中婢女高呼夫人昏厥，吾怀中尚抱池儿，昭江闻言长跪于地，鄙人自忖，母亲重病不能侍奉、弥留数面而不能得，今后二子如何为人——”澄信肃色再定一定，“便使孩儿进了屋室。”

    澄信至此举目向了瑗珂，话头剪住不再开口。背后花木耷枝垂头、大摇其形。瑗珂怔然不能解其意。

    澄信垂一垂眸子。

    “内子病又发重，血流不止，半床猩红，气味瘆人。”

    “二子正见此景……终身不能忘怀。”

    瑗珂轰然，花容失色，握着绢帕直流下泪来。澄信举手过眉深深长揖，久久不起。瑗珂几乎站立不稳，摇晃着后退几步，跌坐在灯挂椅上。

    闷雷早不知又滚几轮，窗外幽暗仿佛日暮，终于，豆大一滴清露滴在曼陀罗花树上，雨滴划过浓绿，跌入尘土。一片淅飒惊起，大雨如注。

    “是为他们的母亲……”雨声几乎淹没瑗珂话语。

    澄信无言。

    “池儿如此，那么大哥哥……”

    澄信阖眸，轻点一点头。“大抵如此。”

    瑗珂忽而泪如雨下，再忍不得哭声，抽泣道：“那么奴……”

    澄信不能堪此情景，无言别转身形。

    瑗珂见澄信无言，胸中涌起重重绝望，一些儿力气没了，抽泣一声，泪直流下来，啜泣不能止。澄信隔稍远立在窗前，望了儿妇举帕悲泣，雨打在背上，许久没能动。

    那半壶水仍在炉中悲鸣，嘤嘤不能止。

    一盏茶功夫，绣帕早透，瑗珂掖袖掩住面孔，雨斜斜打来，澄信望着那炉火。

    不知许久过去，肘边多出一叠素绸茶巾，齐齐整整叠在手边，窗前不见了老爷身影。瑗珂不及拾那茶巾，举目张望，炉底白炭已灭。房中再无一人，瑗珂举目门首，檐廊下，老爷执了素伞独立雨中，衣衫下摆洇湿一片。

    瑗珂就要呼唤，却举了茶巾又滴下泪来。檐外电光不时划过，将老爷绸衣映得炫目，雨随了雷声一阵紧过一阵，瑗珂终于追过去唤一声“老爷”，

    “雨大，请老爷进来罢。”眸底还含着泪。

    澄信仿佛不听见，许久才回身。瑗珂握着茶巾点一点头。

    澄信默了一阵，低头收了伞。

    他绸履几乎淌着水，雨一滴滴自他衣摆垂下。瑗珂望了许久。

    澄信半晌未开口。

    瑗珂慢慢收了泪，轻声向澄信道：“求老爷明示，可儿当如何是好！”

    澄信一怔，想起那时荷包上的几个字。他终没说甚么，只道：“此事皆是鄙人之错。当日池儿受惊，吾未能察觉，还为池儿议下亲事。”

    “此事已过六载，当日之事历历目前，池儿……每欲行闺房之事，便记起他母亲。”

    “吾近来遍查医书、探访名医，诸贤之言，皆以解其心结为先，再则缓而图之……”澄信声音涩了一涩，“此事当真急不得。”

    瑗珂立刻红透了脸，低头不语。澄信自敛一敛心神。

    “故此，虽实难于启齿，仍要委屈媳妇海涵二年。”

    “池儿年幼心狭、口不择言。前日龃龉鄙人亦有耳闻，小姐含垢纳耻、自屈身份，此来种种，信无地自容。”澄信说着深深折下背脊，久久不起。

    瑗珂面色红而转白，半晌，擎着茶巾伸手将老爷扶起，含泪道：

    “蒙老爷挚诚相待，奴更有一问，请老爷直言。夫君无意于奴，当真止为婆母么？”瑗珂说着，泪直流下来。