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    又做过挑夫，连正式的名字都没有，人称‘秦三担’，这是史书上并不回避的事实。”平王坦然道。

    “太祖当年入义军时，并没有想到自己以后会黄袍加身，成为一代开国皇帝。到登基为帝的那一天，太祖才意识到一个一直被他忽略了的隐患，而这个隐患，可能会动摇大殷的万世基业。”

    “哦？”平王忙问道：“是何隐患？”

    薛蘅道：“由陇西迁至凤南的秦氏一族，几百年来，一直深受一种隐疾的困扰。而这种隐疾只在秦氏一族的男丁身上才会发作，发病者或不利于行、最后瘫痪，或子嗣不旺，还有一部分患者会头晕目眩，暴燥如狂，最终疯癫，做出违背人伦常理之事。”

    平王听得呆了，喃喃道：“孤王怎么从来没有听说过这么一回事？”他又悚然一惊，“莫非父皇之前得的病就是……”

    薛蘅点点头，继续说道：“秦氏一族当年居住在凤南时，因为屡有男丁莫名其妙地得病死去，被当地其他的氏族视为不祥之身，说秦氏是犯了天怒，遭了天谴。秦氏更因为这种遗传的疾病而人丁凋零。到太祖时，凤南秦氏一支，已只剩下了十三名男丁。当年齐武帝残暴，太祖是打着‘奉天命、除逆君’的旗号，率领义军推翻的齐武帝。如果让世人知道秦氏有这种不祥的疾病，将民心不稳，所以太祖对此事绝口不提，这个秘密，只能由上一代皇帝传给继位者。为此，太祖还……”

    平王听到这里，自然知道薛蘅略去的是什么。太祖登基后，凤南竟有了叛军。太祖命人平叛，战事激烈，凤南几无百姓幸免于难。太祖得知凤南遭到叛军屠城后的消息，还辍朝三日，以为哀悼。

    却不知这一场“平叛”背后，原来竟是这样的真相。

    他叹了声，问道：“莫非孤王得的就是这种病？”

    “不是。”薛蘅摇头，续道：“太祖登基后，知道这种疾病有可能会在自己的后代身上发作。他便向青云先生说出这个隐密，请青云先生找出治愈之法。青云先生在中的上看到过治愈这种疾病的方法，奈何其中一味主药——琅玕华丹的炼制之法却记载在之上。而在多年以前，便和中的另外一些书籍一起遗失不见了。

    “青云先生将中记载的药方呈给太祖，这样可以在有人发病时，控制一下病情。他再启程前往孤山，寻找当年失落的那一部分书籍。

    “可惜这么多年过去，历代阁主一直未能找到。直到一年前，臣受亡母遗言启发，才找到了遗失的那一部分书籍，包括，这才炼制出了琅玕华丹。”

    薛蘅自然隐去了当年青云先生怕太祖杀人灭口，托言失踪，要上孤山寻找，这才保全了天清一脉，只是因为第五代马阁主的猝然离世，才令这个秘密湮没多年的事情。

    平王听了，向薛蘅长揖为礼，“薛先生对秦氏之厚恩，孤王真是无以为报。”

    薛蘅忙避礼相让，连称：“不敢当，这是薛蘅应尽之本份。”

    “那为何薛先生说孤王得的不是这种病？”

    薛蘅道：“都怪薛蘅大意，将有关这一段隐密的记载收在密室之中，却没有对密室严加管理。本门出了不肖弟子，看到了这段隐密，并将之告知了弘王。”

    平王恍然大悟，道：“孤王所出现的那些病症，都是大皇兄在背后捣鬼？”

    “要让王爷出现这些症状并不太难，只需以虎背草和藤苓子为引，制成药粉，投入王爷膳食之中，王爷便会慢慢地出现这些症状，这样陛下就会误以为王爷也患上了这种隐疾。”

    平王怔了许久，才叹道：“原来如此。”

    二人回到陆元贞墓前，谢朗正在向柔嘉劝说着什么，柔嘉只是淡淡地微笑，神情坚决地摇头。见二人过来，谢朗止住了话语。

    平王抚摸着青色的碑石，目光自薛蘅、谢朗和柔嘉面上一一掠过，郑重开口，“薛先生，小谢，柔嘉，孤王有一事想拜托你们。”

    “王爷请说。”“皇兄请说。”三人忙齐齐施礼。

    平王将目光投向北面一望无际的青葱原野，字字如金石，缓缓道：“请你们助孤王一臂之力，让北疆八年之内，不再重燃战火。”

    “八年？”三人齐齐一愣。

    平王点头，道：“八年之后，丹王的两个嫡子将会成年。颉可此次随丹王出征，却拖了丹军的后腿，致使丹军兵困左家堡，回国之后，肯定会受到支氏的责难。八年之后的丹国王储之争必定会十分激烈，那时我们就可以腾出手来对穆燕山宣战。我们也需要这八年时间，集中财力物力人力，筹建一支强大的水军。所以，孤王想请你们在这八年内，维护北疆的安宁。八年之后，孤王要攻过济江，收复剑南！”

    风起，云涌。

    平王的声音铿锵有力地穿透云霄，如千斤重锤一般，敲击着每一个人的心。

    三人齐齐向他郑重行礼，无言地应下这八年的重托。

    平王在碑前洒下杏花酒，又从袖中掏出一封沾满血迹的信，默默地点燃了火摺子。火苗慢慢地吞噬着信笺，冒出一缕青烟。

    ——元贞，你信中之言，孤王都谨记在心。先安北境，再平西南，多兴外交，少兴战事。西和库莫奚族，以彼之力量牵制丹国；计挑丹国内讧，令其无力南侵。这些，孤王都会一一办到的。待天下安定、四海靖宁之日，孤王再来看你。

    看着那封两个多月来让他痛彻肺腑的信燃成灰烬，平王向墓碑深深地施了一礼，转身上马，劲喝一声，领着众人疾驰而去。

    日头逐渐西沉，晚霞映着原野上疾驰的这一队人马，仿若在他们面前铺开了一条光华大道。

    一一三、剖心疗毒叹黄花

    在殷国西境的鲁兰山与塔玛河之间，有一块平原，人们称之为“鲁玛河谷”。因为地处高寒，这里的春季比殷国其余的地方要晚上几个月。

    谢朗伤势痊愈后，携薛蘅在单风墓前拜别，便告别平王等人，一路西行。

    谢朗不知道薛蘅要带自己去哪里，他也没有问她。只要有她在身边，便是赴汤蹈火，也甘之如饴。

    二人出燕云关时正是盛夏，越往西边的鲁兰高原走，气温越凉爽，待快到鲁玛河谷时，晚上二人在野间歇宿，已需添上春衫。

    这日纵马扬鞭，黄昏时分，眼前豁然开朗，谢朗不由勒住了马缰。

    前方蜿蜒流淌着的塔玛河边，是一望无际的平野，这便是鲁兰高原的人们赖以生存的沃土——鲁玛河谷。

    这个季节的鲁玛河谷，油菜花盛开，象一张无边无际的金黄色