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    凛一边说着，顺手拈起最后那颗水晶梅花蒸饺，递到叶凤歌唇畔。

    “可我总觉得，或许就在那几日里，他已经派人去查过裴沥文的身份了。”

    与其说了查裴沥文的身份，不如说是查裴沥文背后之人的身份。

    “也是，他连州府派来的官员都能挡在外头不见，没道理会架不住软磨硬泡就答应见了沥文少爷。”

    这么说来，赵通对傅凛的格外垂青，莫不是为着傅家的面子？

    叶凤歌正想着事，脑子有些顾不过来，见那颗蒸饺被递过来，便张口咬住一角。

    哪知傅凛却并不松筷子，她只好茫茫然将那颗蒸饺咬下一半，再眼睁睁看着他送到自己嘴里。

    “诶，你这个人！”叶凤歌鼓着半腮，赧然笑嗔，“好端端一颗蒸饺，非要我咬一口你才吃，当我是蘸酱啊？”

    傅凛忍笑将她咬掉一半的蒸饺吃掉，这才一本正经道：“说正事呢，别闹。”

    叶凤歌嗔圆了水眸，又好气又好笑。

    到底谁在闹啊？！这贼喊捉贼的家伙。

    ****

    吃完早饭后，两人在花园里的碎石小径上缓步并肩。

    “按理说，若赵通此次接见我是卖傅家一个人情，那临川大宅不可能没动静。以傅家家主八面玲珑的性子，还有老太君的周全妥帖，最少也会派人送一份答谢礼过来表示承情。”

    如今傅凛再提起临川，提起傅家，已不再像从前那样需顿一顿，像是要迈过一个关卡才能说出口似的了。

    叶凤歌心下甚慰，轻轻握住他的指尖，笑了笑：“既傅家家主与老太君都没有承这个情的意思，就表明赵通对你的另眼相看即便有隐情，那也定是一些我们还不知道的事，与傅家没关联，对吧？”

    她知道傅凛最不愿自己的前途、命运被傅家拿捏住，若赵通是因为傅家的原因答应与他合作，这会让他很痛苦。

    幸好不是。

    傅凛回握住她的手：“对。所以我虽觉得赵通那里有些古怪，还是没放弃与他合作。不管他是在盘算什么，只要跟傅家没牵连，我见招拆招就是。”

    其实叶凤歌并不完全懂得这些商事上的盘算与考量，可傅凛愿意说出来与她探讨，她心中还是很欢喜受用的。

    他是打从心里将她认作了要携手一生的伴侣，所以才不愿她置身事外——

    在傅凛看来，不管是小工坊的事，还是商事，那都是“咱们家里的事”，都是她该要知道的。

    哪怕她并不太懂，也帮不上什么忙，可他就是要让她知道。

    “喂，傅小五，我问你啊，”心情大好的叶凤歌笑着曲肘拐了傅凛一下“你说赵通打从头一次见面，看你的眼神就很古怪。那你好好想想，他看你的眼神，像不像咱们刚来那日，红菱看你的眼神？”

    就在方才，她脑中突兀地闪过一年荒谬的念头：会不会赵通大人也看了那本不像话的？

    “红菱？”傅凛蹙着眉头想了半晌，神色坦然又无奈，“我只知在这边米铺当值的两个姑娘是碧珠和红菱，但一直没分清她俩谁是谁。”

    叶凤歌惊讶驻足。

    “做什么？”傅凛随着她停下，奇怪地看着她满脸惊讶的神色。

    “她俩出了桐山宅子已有几年，之前你没见过她们倒也罢了。可这回咱们在这宅子里住了也有七、八日了，你竟一直没分清碧珠和红菱？”

    虽说碧珠、红菱住偏厢，又时常天不亮就去米铺上工，可轮值休息时也多在院中进进出出，与傅凛不是没打过照面的。

    对她的惊讶，傅凛也很不可思议：“我又没盯着她俩仔细看过，哪知道她俩谁是谁啊？”

    “红菱可真不值，白白在背后捧着小红脸儿把你夸上天，”叶凤歌抬手捏住他的下巴晃了晃，笑道，“你可别叫她知道你就没正眼看过她，她指定会心碎的。”

    太伤人了。

    傅凛倏地垂下脖子，张口咬住她的指尖：“我若没事就正眼盯着别的姑娘看，你答应啊？”

    叶凤歌耳尖一红，将自己的指尖从“虎口”中抽回来，还假意嫌弃地在他身上擦了擦手。

    “我答应啊，怎么不答应？你爱看谁看谁去。”

    口不对心的反话之下下，藏着她少见的别扭小女儿心思。

    傅凛噙笑追上她落荒而逃的脚步，不依不饶道：“你答应？那我可不答应！偏就只爱盯着你看，天生的，没法子。”

    ****

    在裴沥文的妥善处置下，清芦城内各家送来的拜帖、请柬一一被物归原主，同时也附上了厚薄适宜的礼物，以示傅凛虽不出面相见，却还是承了各家的情。

    而孔明钰办事也利落，隔日就带来了宋家家主给叶凤歌的定金。

    “原本宋家家主想亲自给你送过来的，”孔明钰笑嘻嘻冲叶凤歌邀功，“我听说傅五公子谁都不见，怕宋岚过来见你会引发旁人误会，以为傅五公子有心偏向与宋家结交，便拦着没让她来。”

    不得不说，孔明钰虽看着吊儿郎当，在人情世故上却自有分寸。

    眼下裴沥文替傅凛将各家的请柬、拜帖都退了，若单单宋家家主上门来，旁人不知是因为叶凤歌的缘故，自然要以为这就是傅凛的立场，这不啻于在无形中将清芦城内大部分有头有脸的世家望族都得罪完了。

    为了答谢孔明钰的周到，叶凤歌亲自下厨添了两道菜，留了她一道用午饭，还叫上裴沥文与闵肃一起。

    傅凛全程冷漠脸，将叶凤歌炒的那两道菜护在自己面前，根本不让旁人碰。

    午饭过后，孔明钰就回到家中收拾行囊，而小院这边的阿娆与承恩也将东西收拾得齐齐整整。

    翌日清晨，两辆马车一前一后出了清芦城，载了这群摩拳擦掌、踌躇满志的年轻人，踏着漫天风雪往桐山而去。

    ****

    天雪路滑，马车行得很慢，花了正正一日才回到桐山宅中。

    裴沥文直接回了桐山城的家中，并未跟着上山。

    马车行到桐山半山已是酉时，大雪纷纷扬扬，穹顶天光沉黯，更添一丝幽冷。

    门房的竹僮老远瞧见上山道上有自家马车驶回，心知是傅凛一行回来了，便赶忙去通知了宿大娘，顺便告知了北院的人。

    宿大娘带着众人将一行人迎进来，傅凛简单向宿大娘说明了孔明钰的身份，请她给孔明钰安顿住处。

    见宿大娘似乎有些为难，叶凤歌心下疑惑，小声道：“不若就安排明钰住在东院吧？”

    自尹家姐弟被傅凛扫地出门后，东院便一直空着。那里离小工坊近，平日孔明钰要做事也方便。

    “三姑娘等了五爷两日了，一直住在东院。”宿大娘也小声回她。

    叶凤歌不知傅淳为何会突然到来，一时噎住。