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    他心想，那幼崽虽然终会成为一方霸主，却苦于母亲亡故，年幼孤身难以成活。而今看来，幸得他当日做了一件好事，否则又怎会遇到他的阿吾。

    燕桓伸手揉捏她的脸颊，“阿吾是我的乳名。”

    秦悦弯着眉眼笑了，眼睛亮晶晶的，如同天上闪烁的明星。燕桓静静看着她，有烟花冲天而上，炸裂如星火璀璨，她的眼神便也跟着明亮璀璨。

    燕桓想起方才在起镜殿看到她的模样。他上一次看到她哭得如丧考妣，大约是她听闻管宁死讯的时候。她与管佟的两个女儿亲如姐妹，当日险些哭得背过气去。

    他知晓阿吾在意容貌、在意仪态、更在意北齐贵女的身份。便是与他对坐用膳之时，也要维持端庄典雅。当日她伤在额上，不知多少个夜晚以手遮面，不准他看她，外出之时亦是用团扇掩了容颜。

    看到她哭得上气不接下气，他一时惊愕。起镜殿跪满了人，他的眼中却只能看到她一个。

    他捧着她的脸直笑，“哭花了脸，又脏又丑。”

    “你也一样。”秦悦不满道。单是看着他参差不齐的头发，污泥中还带着干涸血迹的侧脸，她也能猜到他经历了什么。她只觉鼻子一酸，大颗的泪珠便又滚落而下。

    她一直在想，当年她生死不明，他是否也如她这般痛不欲生？他说这些年来，他一直在找她，他一直相信她在一个春暖花开的地方等着他来接她。

    这小姑娘从小就是一会哭一会笑的性子，燕桓轻轻擦拭她脸上的泪，“阿吾就这么喜爱我？”

    她撅着嘴“嗯”了一声，直往他的怀里扑。她就是喜欢他，喜欢到看不见他便心急如焚。他刚刚伸手抱住她，就觉着胸口痛了一下，被发怒小猫的满口奶牙咬得严严实实。

    燕桓低头看她，任凭她在他怀中张牙舞爪。

    可她却蹙着眉道：“好多泥沙。”

    他忍不住低低地笑，而后俯身去吻她。果真是满嘴泥沙，在口中翻来覆去地捣乱，竟然还带着莲子的馨香……

    大年初一的清晨，丞相宗庆十分不情愿地从小妾温软的怀抱中钻了出来，吹胡子瞪眼地穿好朝服。

    南楚国春节休沐假期分明是七日，好端端就要被抓起来上朝，自从陛下腿脚不便，真是愈发任性了。

    宗庆在宫外遇到了岳子荣，两位老臣相互寒暄过后，宗庆问道：“你可知宫里发生了何事？”

    岳子荣摇摇头，“不知道，昨夜大司马府被抄没，余氏全族下了大狱。”

    宗庆目瞪口呆，“竟有此事！”

    陛下不能主政的这些时日，政务皆由他与太子处理。太子性情温和，更不似陛下这般杀伐决断，再说他新婚燕尔，怎么可能将自己的娘家给抄了？

    岳子荣叹息道：“动手的是庆元王。”

    宗庆心中不由“咯噔”一声，难道庆元王按耐不住了……

    及至朝议之时，南楚帝在庆元王的搀扶之下坐上了龙椅，他的目光缓缓扫过殿内，诸臣俯身跪拜，山呼万岁。

    数月未曾上朝，前殿还是这般压抑无趣，诸臣之中，大都是当日随南楚帝南征北战的士族子弟，他们同他一般年过不惑，成为国之栋梁、也成为了世家大族的中流砥柱。正因士族子弟居多，才有兰氏、鲁氏、余氏为了家族利益躁动不安。

    日后的寒门庶族能否与世家平分秋色，占据这朝政半壁？南楚帝自己也不知道。

    他这一生平定四野，功盖八荒，而今南楚沃野千里，疆土面积超越先祖。任凭后世如何评价他六亲不认、穷兵黩武，他亦无所畏惧。

    他不由瞟了一眼站在身侧的儿子，当皇帝哪有这般容易，这些教他都头痛不能解决之事，便留给子孙去做吧。

    不过是短短的除夕之夜，众臣也不知发生了什么，北辰宫的起镜殿说没就没了。

    余府被抄没，只有两个女人未曾因此获罪，一人是已经疯癫无状的太子生母，一人是新婚燕尔的太子妃。

    紧接着太子被降为庆平王，封地宛平，择日启程前往封地。宛平城紧挨着明城，素来是天子辖地，没有独立的军权、政权。天子这般动作，不像是废黜太子，反倒是软禁一般。

    小皇子燕杉亦加封庆明王，封地白水城。众臣一番腹诽，陛下恐怕已经容不得世家独大，要将士族土崩瓦解了。

    遥想诸多世家之中，不参政议政、不涉及军权的唯有岳家，岳子荣凭借长女入宫为后，竟是安安稳稳地坐着国丈之位，甚为惬意。

    宗庆这会儿算是嚼出点味道来了，若是朝臣之中的士族，想保全世家大族的荣耀，就不要参与朝政，更不得结党营私，才能每日如镇宅的门神般风光。

    若要涉及军、政，须以皇权为上，不能再拘泥于家中族长之职。

    皇权从来都是专.制与□□，皇帝岂能受大族左右，又怎会甘心与大族共分权力？

    不论是议储、封王都该是国事，皇帝当与元老众臣商议后再做定夺。可而今明摆着的是，皇帝将继承大统之事也作为家事来处理，不需要旁人插手。

    宗庆本以为今日要立庆元王为储，哪知南楚帝道：“礼部、钦天监准备一下，择日禅位于庆元王！”

    殿上是朝臣此起彼伏的惊叹之声，惊叹过后，无人敢违逆皇权，黑压压地朝臣只得噤声。这庆元王倒好，十四岁出宫造府，虽说一天太子也没做过，便是要一步登天了！

    陛下这般动作，实在是有些离经叛道，正如当年在迎娶太子妃之前，便与虞国公的女儿珠胎暗结……

    既是皇帝在年初一便宣告禅位之举，恐怕退位之心甚是急切。若是拖上个三五月，虽是能给礼部更多的准备时间，恐怕会惹得龙颜大怒。再者陛下有口谕，说开春之后便要去虞城休养，今天已经立春了。钦天监与礼部一番商议，干脆就拟定正月十六，诸事皆宜。只是今日已经初一，竟然只有半月的准备时间。

    众位官员除夕夜吃得腹中满满，体态臃肿，今日上朝又被一道道圣谕惊得目瞪口呆，一时间腹中的鱼虾牛羊尚未消化，直吓得众人肚子痛。礼部的官员便要更加倒霉一些，七日休沐假尚未到期，尽数要开始通宵达旦地准备登基典礼。

    宗正寺自然也没有闲着，太子新立不足数月，便要另立新帝，可谓史无前例。可是当宗正寺卿接到连江城送来的户籍时，瞬时不知所措。庆元王数年来并未有正妃，可是在连江城做城主期间，却早已缔结婚书，娶亲三载。

    宗正寺卿思前想后，却将那婚书呈给了皇帝。但见其上曰：

    燕燕于飞，白水淙淙；交颈盘桓，我心慕之。

    秦筝缱绻，团扇绣春；有彼佳人，我心悦之。

    新郎：燕桓。新妇：迟悦。

    一双璧人，两国缔约，三