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    一国之君不可能如此没有气度。而今她总算知晓燕桓那无耻又小气的男人不过是随了父亲的心性。

    她实在觉着气恼，却是低着头道：“若是没有其他的事，我便告退了。”

    “站住。”太上皇指了指摆满长案的奏折，“是你在这里看，还是我遣人送到前线去给他看。”

    秦悦想了想，“从前太上皇不便处理政务的时候，皆是丞相大人从旁指导。丞相贵为文官之首，朝臣无不拜服，若由他来替我处理这些奏折，定会事半功倍。”

    太上皇琢磨着她不知深浅的一番说辞，近年来他本就有消磨世家的意图，宗庆这百官之首，也是过分殷勤了，该管不该管的事都要横插一脚，可谓目中无人。听闻昨日议事之时，宗庆还拦了坤明宫来人。便是他有意禅位于燕桓，而今他尚在乾明宫，岂能轮得到外人指手画脚。只是这迟悦也有些沉不住气，字里行间满是挑拨离间，也不知与那宗庆结下了何等仇怨。

    及至最后，秦悦无可奈何地坐在案前批阅奏章，若遇难以决断的，须呈给太上皇过目。太上皇倚在软榻之上饮茶，女儿燕枝便在身后替他揉捏肩颈，真是这些年来少有的清净。

    又过了几日，诸位股肱之臣在乾明宫议事之时，太上皇忽然道：“丞相而今儿孙绕膝，享尽天伦之乐，教我好生羡慕。”众臣哪能不知太上皇话中有话，宗庆一番暗自揣摩，第二日上疏，便自请告老还乡了。众人只道一朝天子一朝臣，这新帝尚且在外争战，朝廷便开始改头换面了。丞相虽为百官之首，可是随着他的离去，奏章批改、政令发布依旧，各官署运行如从前别无二致。

    上元佳节这一日，太上皇大宴群臣。虽说太上皇对诸事撒手不管，这位岳太后倒是个精明能干的。这一日便是连宫中也挂满了彩灯，从前废弃的北辰宫更是明亮如昼，宛若仙宫一般。自从太上皇遣散嫔妃，北辰宫便空闲了出来，今日恰好宴请诸臣，宴会之后还可游园玩赏一番。

    晚膳过后，一干大臣便各自观灯游园去了。燕枝乃是南楚国唯一的公主，不得已与太后娘娘同行才能避免落单，哪知她这小后娘一路躬身干呕，模样甚是憔悴。燕枝心道今夜的食物皆是一模一样，难不成唯独她中毒了？

    燕枝一时间连游园的心思也没有了，连忙吵着要喊太医。秦悦大抵猜到是怎么一回事，扶着园中的一棵大树道：“劳烦公主殿下替我保守秘密，我想回去歇息一会。”

    她的月信比从前晚了十天，起初她还以为是身体抱恙，可是这几日颇有些困乏难耐，教她既兴奋又难安。燕桓素来只信白薇，她亦是如此。而今太上皇身体恢复得很好，白薇也许久未曾进宫，她也有好些日子没有诊脉了。

    秦悦回到坤明宫后，命颜佑明日一早请白薇入宫，而后疲惫地倚着床榻歇息。

    杨桃盛了热水过来，小心问道：“娘娘可是要梳洗一番？”

    “好……”她刚要起身，便又是一阵阵恶心难耐，莫名便要呕吐了一般。

    杨桃倒是眼明手快，立即捧了空盆来接。

    秦悦呕得眼眶通红，竟是连夜里的所食的山珍海味也一并吐了个干干净净。待她漱口、净脸，又歇息了好一会之后，才疲倦道：“你倒是机警。”

    杨桃笑道：“娘娘这是害喜了，与玲珑一模一样呢！”

    秦悦心上一惊，面上却仍是和颜悦色道：“将玲珑叫过来。”

    秦悦喜爱杨桃的聪慧机敏，大多时候都命她近身伺候，也未曾留意到玲珑与从前有什么不同。可方才经她这么一说，秦悦不由想起，玲珑这些日子倒是嗜睡得厉害……

    玲珑知晓自己犯下错事，哭红了一双眼，跪在地上不停地抽泣，“阿吾jiejie莫要赶我走，我日后再也不敢了。”

    秦悦连忙唤她起来坐在自己身侧，不停地安慰。待玲珑终于擦干了眼泪，她才问道：“可是陛下身边的人？”

    玲珑紧紧咬着嘴唇，只是点点头。

    秦悦不由想起，玲珑每次看到周闯之时，都如同见了猛兽一般害怕。

    “可是周闯？”秦悦又问。

    玲珑便又咧着嘴哭了。

    宁远城地处东南之境，鲁恒杀弟鲁怀，自立为郑王不足半月，南楚国君便率五万天子之师南下讨伐。原本是庆元王率兵出征，哪知突然变成了天子御驾亲征，南楚军队士气大涨，一路驰骋呼啸，勇不可挡。

    待两军一交战，庆明王燕杉为先锋，率着一众疾行铁骑连挑数座关隘，势如破竹一般来回冲杀突击，斩杀叛将于阵前，一时名声大噪。

    南楚军本就占尽优势，可宣威将军陆景明、明威将军赵连各自率军三万而下，阻断了鲁恒的一切退路。

    及至二月初，南楚军队已将宁远城困作一方孤城。城中断粮断水整整三日，百姓怨声载道，哭喊不休。

    鲁恒惊慌失措地捉住军师衣袖，“如今敌众我寡，我该如何是好？”

    那军师恰是在流放途中杀人逃亡的岳临渊，他思虑片刻道：“而今之势，莫如开城献降，求新帝留一条活路。”

    鲁恒道：“若是为了城中百姓，我愿一降。可杀父之仇不共戴天，我岂能卑躬屈膝！”

    想当年父亲被南楚帝诛杀之时，他便想反了昏君，率兵直杀入明城。可是三弟鲁怀数次劝他避开锋芒，保全族人，远在北齐的长姐鲁媛亦是劝他不要轻举妄动。他虽不动，南楚帝却以女儿诱他成婚，召他入京加封。他怎会因这般雕虫小技便身陷敌营，自是假借南夷来犯之由，率众抗击以躲避婚姻。

    可是鲁恒又岂会想到，南下抗夷却是兄弟阋墙的开始。因三弟鲁怀战功卓著，被昏君封为郑王，明眼人哪里会看不出这般挑拨离间之计。可三弟却沉迷权势，接受了朝廷的加封，而后更是不思为父报仇，反是处处与他作对。

    及至数日前，三弟已然对他动了杀心，若非岳临渊洞察了鲁怀的险恶用心，他又岂能苟活至今！鲁恒当即下定决心，杀弟自立，与南楚势不两立。

    鲁怀既死，还有不少从前追随于他的族人犯上作乱，待鲁恒一一清理干净，已经累得精疲力竭，若于此时受朝廷镇压，自是首尾不能自顾。

    恰在此时，军师岳临渊献上一条妙计，称南楚帝曾将胭脂公主许配于他，不如掠了公主来此，一旦有了夫妻之实，不出三五个月，待最受宠的小女公主大了肚子，为鲁氏生儿育女，南楚帝又岂会不顾自己的女儿和外孙？

    鲁恒觉着此计甚妙，哪知非但没有绑了公主前来，军师反倒是暴露了自己。鲁恒思前想后，不禁心生怀疑，自从岳临渊来此，看似处处替他着想，实则将他逼到走投无路。若非当日用那般下三滥的计策劫掠公主，庆明王而今也不会这般逢人