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    她走入暗林之后，先是撞见苏如仕与陆因茵，随后跌入一个深洞，随后出现的是慕连侯与百里扶桑，最后是燕南风，而依燕南风所说，在他之前，慕连侯之后，还有一人跟在她身后。

    从慕连侯与百里扶桑的各种反应来说，他二人无论是何种原因走近暗林，与她之间都像是巧遇，而燕南风是见到那人跟在她身后才跟了过来。

    到底是谁？他说没看清，或是他真的没看清，或是他并不想说。

    是后者，胭脂莫名有些肯定。

    细雨越下越大，打在车上发出细碎的敲击声，车中众人皆在混混沌沌的休息，她取了油伞，钻出车坐在驾车小厮的身边，正前方是燕南风的马车，也唯有他车中传出笑语，可以清晰分辨出他说了什么，碧之与红翎在笑。

    前方马车的后窗被一支洞箫顶开，细细雨幕中那小窗内，笑声更盛，燕南风就在那笑声中扭头望着她，那眼睑弯弯，眸子如纯黑蚌珠，有还未散去的笑意，只是这飘然一眼让她莫名害怕，手中伞柄顺势一压，遮住了他的视线。

    今年寒食节本还有众多节目，却是一场醉酒和一场雨把一切都打乱了，半府的人混混沌沌在大雨中回到府上，然而前行车马却在府门前停住，慕连侯不知何故下了马车，正在与府门外一人交谈，那人撑一把伞正遮住脸，一身玄色大袍，袍上秀数条金蛟，一头长发盘在脑后。

    陆千芊抬手示意马车上前，待将门前那人看清，面色先是一僵，见那人视线挪来，这才笑着下了车，在那人面前作了安。

    “千芊见过九王爷。”

    此人眉眼间是一股不怒自威的神情，正是当今朝中九王爷崇西王。

    “何必多礼呢，半年未见千芊是越发动人了，难怪皇后娘娘常夸你，果真是没有夸错。”

    “王爷说笑了，外头风大雨斜，不如进屋喝茶慢慢聊？”话虽说的谦逊有礼，但她一张小脸拉的三尺长。

    崇西王此番下青城怕又是来见红翎的，她对于此事甚是不满，早前有向崇西王提过，要将红翎赠与他，他却惧怕家中那泼辣正室，一再推辞，这一来二去，他却将陆公府当作了与幽藏美人的行宫，但凡每年浅春总要赶来一趟，如此肮脏之事，不但玷污府上清誉，更是助长红翎的气焰。

    到了正堂，众人刚坐下，便听崇西王冷不丁道：“我听皇后娘娘说给你指了一门亲，正是皇城司皇城使燕大人，可有此事？”

    陆千芊笑着：“是，娘娘她宅心仁厚，一心挂着陆府上下，更是让燕大人到府上打理众多事宜，千芊心中十分挂念感激。

    他举目四望：“他在这？为何不见他？”燕南风早已不知在何时离开了，他行事向来我行我素，高兴了给一分薄面子，不高兴了总是消失的无影无踪。

    陆千芊尴尬道：“他病了，病的严重。”

    崇西王且笑笑，突然望向慕连侯：“子螭，你又溜出宫来，这回休想我包庇你。”

    慕连侯在旁猛然坐正身子，神色认真道：“九叔此番又是来做什么？玩乐？府上众人可知道？”他话中指的便是九王妃。

    崇西王端起茶水的手一抖，瞪了他一眼。

    慕连侯这才变为笑脸：“侄儿开个玩笑罢了，怎敢给九叔招惹麻烦，九叔乃是叔伯中的大好人，豆腐心却刀子嘴，定然不会叫侄儿难看。”

    崇西王将茶水一饮而尽，又瞪了他一眼，算是允诺彼此保密。

    往年里，崇西王的起居均是胭脂一手打理，因而二人有些往来，算有些交情，私下里也谈笑风生，近乎忘年之交。

    彼时二人正在庭院内踱步，胭脂笑道：“今年雨水误了良辰美景，王爷此行怕是见不到什么风光了。”

    “无碍。”他突然问：“何以这么多日里不见红翎那丫头？”

    她遥遥望了一眼不远处锦华苑的苑门，缓缓道：“今年府上贵客多，忙不过来，姑娘她在打理姑爷的起居。”

    “那姓燕？她何时起竟会伺候人了。”

    她轻飘飘的话中有意的回，“姑娘从前是懒散了些，如今照顾姑爷倒是手脚麻利，用了点心，连二小姐都说她乖巧了。”

    崇西王闻言不明所以，看了看她。

    刚过了锦华苑的正门，便听见里头传来笑语，有人正出来，胭脂突然停步，转身拦住崇西王，昂头道：“我可想起来了，去年此时王爷可答应带好玩的玩意儿给胭脂，现在可还说话算话？若是没有，我可不领王爷去庭院了。”

    崇西王见她一本正经里透着古灵精怪，被逗笑了，从怀里取出一只金穗古玉佩，“怎会没有，这是我从塞北带来的，你可要好生收着，不要告诉你家小姐们，再来向我掏，可就没有第二个了。”

    “仅此一个？王爷愿意送给胭脂，不给旁的人？”

    “不给旁的人。”

    胭脂捂嘴噗一声笑出来，垫着脚尖仰着小脸，甜甜笑道：“那胭脂这回可就相信王爷用心了，胭脂会一直记得王爷独一份的好，不给王爷添麻烦。”

    她行常礼之间，目光偷偷放出去，看见从锦华苑出来的两人正看着这边，燕南风身着一席绛紫常衣，撑一把白伞，身边依着红翎，她脸色真真难看。

    难看便对了。

    她晃着手中古玉，昂首阔步带崇西王走远了。

    因这一天寒食节还未过，崇西王又乏于形式，便不再大设酒宴，主子们坐在正堂内同桌吃着冷食，闲聊几句，一旁胭脂一边打酣一边与小松低声闲聊。

    “那天起世子大人便不找我了，难不成我做了什么叫他失望？”小松满面愁怨望着慕连侯，嘴上挂得住油壶。

    “男子薄情的道理你不明白？你看他那副命犯桃花的模样……”话未毕，却觉得脸上一热，正是慕连侯扭头看了过来，瞧见她的时候眉梢一挑。

    她笼着嘴轻咳了一声，扭过头去，看见正门外燕南风携着碧之红翎已经到了。

    燕南风今日照旧套着那件紫鹤氅，氅衣垂地直盖鞋尖，杏花红的绸缎将长发松散的扎在肩上，眼角朱砂痣稍有收敛，十分慵懒。

    他浅了浅身，笑意平平，“燕某身体不适来迟了，还请王爷不要责怪。”说着兀自坐在了陆千芊身侧。

    崇西王不动神色将他重新打量一番，“与我想的一般，能配得上千芊的也只能是这位燕大人了，真是青年俊才，我记得皇城中几笔大案，好像都是燕大人断的。”

    近几年，大大小小命脉朝臣都死于非命，被指派彻查案件的皇城司几乎每每都给出了无阴谋论的答案，似是刻意包庇谁人，无法叫朝中众臣信服，但几年来众臣都只是敢怒而不敢言，对皇城使燕南风也变得格外警惕。崇西王话中指的便是这些无头命案。

    话已