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薛子成瞧出其中不对劲，正要扬手接下时，身后忽然冲出一人接住了钱袋。 鼻端掠过一抹女子芳香，接住钱袋的人正是一名年轻女子。 她穿着朴素，一双眼睛却神采奕奕，没有女子的娇羞，扬声问那大汉：“你说这是你的钱袋，那里面装了多少银子？” “还给我。”大汉扬手要来抢，女子严严护在心口。 老人朝女子作揖：“姑娘，你给我吧，这是我的钱袋啊。” 大汉嚷道：“小姑娘少听他胡说，快还给我。” “你们口口声声说这是你们的东西，那你们告诉我，这里到底有多少银两。”女子朝大汉道，“你先说。” 大汉只道财不外露，不想说出数目。但女子不依不饶，围观百姓也颇喜欢看戏，纷纷要他说出数目来。大汉犹豫半天才道：“也就不到五两碎银，几枚铜钱。” 女子问老人：“老人家，你说说看。” “这里有十枚铜钱，二两碎银，还有一颗我在河边捡到的石子。那石子被溪水冲刷出一道月牙形状，我瞧着甚是好看，想捡回去给孙子。” 女子扒开钱袋一瞧，上前小心还到老人手里：“老人家拿好了，这是你的东西。” 随即，女子回头喝道：“有谁腿脚麻溜，把他押住，去请巡逻的青衣卫过来。” 大汉要跑，薛子成忙示意护卫抓人。 大汉瞬间被制服住，已变得凶神恶煞：“你个小娘们敢抓我，你最好放了我，你知道我是谁么。” “你不就是西市北门一条街里的恶霸么，别人没见过你，我可是见过你在西市横行霸道。现在你猜猜我是谁。” 大汉啐道：“我记着你这张脸了。” 女子扬手朝天举起一份文书，笑弯眉眼：“记好了，我乃廷尉寺掌刑侦右平史，长京城女学馆女子科考第一人，今日我抓的就是你。”她气势犹在，吩咐薛子成的护卫，“将他给我送到青衣卫手里，让人押入廷尉寺审判。” 人群轰然一声炸开，似乎此刻亲眼所见，才明白女学馆的厉害，知道女子为官是真的存在。 贴身护卫站在薛子成身后好笑道：“此女真是胆大，一个区区从六品且还未曾真正赴任的官，敢指使侯爷您的护卫。” “按她说的去办。” 女子一直没有留意到人群后的薛子成，正在劝说几名百姓当人证，处事确实有些智谋。 薛子成回到车上离开。 翌日。 早朝散后，几名老臣追上薛子成的脚步。 一人道：“关内侯，我府上夫人办了一个赏花宴，朝中各位同僚我都邀请了，不知你有没有时间赏个脸，跟同僚们畅饮几杯。” 薛子成浅浅点头维持着礼节：“近日我政务繁忙，恐怕无法赴宴，我住各位尽兴。” 那人只能干笑几声。 另一老臣上前笑道：“关内侯，下月初八是老母寿辰……” 话未说完，薛子成道：“恭祝令姥福如东海，我会准备上薄礼准时送去。” 两人碰了灰，施礼朝薛子成告辞，结伴离开。等行到无人之地，两人才摇头叹道：“这国舅爷年纪轻轻，真难近人情呐。” “刘钰那个老头想把女儿许配给他，我瞧你今日邀请也有此意吧，那你得赶紧的。” 一人摇头：“这关内侯太难亲近，就算是刘系一党也难以撼动他地位分毫。” 自古朝中各有党派，有些人见不得皇后母族受宠，便一心想捉住其短板，好将其一军。可皇后的亲弟弟年纪轻轻却为官严谨，让人见缝插针都难。皇后的外祖父闭门不见外客，皇后的舅父清正廉明，上次有人行贿差点被其检举，险些乌纱不保。至于皇后父亲一族早被皇帝安排了闲散差事，没什么好巴结的。 那些党派想拿皇后的不是来说事，可薛氏与温氏一族从不持宠而娇，还多次救济难民，且皇后还亲自抛下皇子匡扶女学事业。跟自古皇后母族乱政来比，如今的皇后与其母族实在挑不出一点毛病来。 这头薛子成并未离开皇宫，而是自东门去了廷尉寺。 庐舍政务堂里大小官吏如织，纷纷拿着文书与典籍疾走穿行。有人朝薛子成行礼道：“关内侯，不知您来我们政务堂有何要事？” “我奉陛下旨意巡视，不必招呼我。” 来人行礼告退。 薛子成走到一处小舍，透过花簇枝影瞧见昨日街头那名女子，他查阅过，此人叫顾心兰，是平民家的子女，父亲科举数年一直未中，她眼下正是全家的骄傲。 顾心兰正被上峰安排下事务，她行礼遵下指令，上峰出门离开，便剩下她一人在内忙碌。 薛子成立于门处静望，顾心兰翻阅着那些狱典，正襟端坐执笔处理起来。 薛子成瞧见案头堆积如山的狱典，他明白这是刻意的刁难。一般新任小吏都不会有这等繁琐的事务。他看了片刻，转身去了宗正寺。 宗正处也是这般情况。 几日后，薛子成又再来到廷尉寺观察。 顾心兰正在与廷尉左监理论：“左平史手下的掾吏都能去城中执行任务，我本也该随大小案出巡，该有去大牢审问检查犯人的权力，可为何我每日只能在庐舍查阅狱典，而不能执行我原本的职责。” “这廷尉寺各小监小吏都像是亲人，你一口一个‘他们我’的，难道是想打破大家团结一致的心意么。你是女子，在外出巡多有不便……” “皇后娘娘设下女学馆就代表着男女平等，圣上开设女子科举也代表着男女平等。我是圣上封的右平史，我有册封的文书，便有我要求要做的职责。” “男女平等？你这可是说了天大的笑话……” 薛子成走进屋内，脚步声惊了左监。 左监回头见到是他，吓了一跳：“见过关内侯……” 顾心兰怔怔望着眼前的薛子成。 薛子成道：“她所言可否属实？” “关内侯，这……是上头担心右平史女子的身份，怕她出去受伤，也是一番好意。” “圣上与皇后重视女学，的确在提倡男女平等。她是何职务往后便尽何职责，圣上让我留意此事，我也不欲闹到御前给圣上添堵，明白吗。” 左监连忙应承。 “下去吧。” 顾心兰怔怔朝薛子成扶身行礼，她愣了一瞬才想起她行的是闺阁女子的礼节，连忙拱手作揖，像个男子一般朝薛子成拜去：“小臣拜见关内侯。” 薛子成唇边含笑。 顾心兰望着他也渐渐笑起：“方才多谢侯爷你做主。”她大着胆子问，“你是皇后娘娘的弟弟？” 薛子成颔首。 “女学馆里的师傅们都说皇后娘娘国色天香，小臣一直想一睹娘娘芳容，今日有幸得见关内侯，才知小臣的师傅