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    万军备，便只有裁军一途，所谓养兵千日，用兵一时，他日边关再起战事，士卒们能召之即来吗？”

    “将军。”颜子廉低声道，“你莫急啊，又不是当真要削减这么多，冯侍郎就是要我与你商议啊，他估摸着这将这个报上去，能令陛下满意，尤其是谢忠仁，大约也挑不出刺了，但他也知道你必定不能答应，所以不若各退一步……”

    “阁老。”封剑平眯起眼睛，“倘若真的削减了军备，岂不是让阉党称心如意？你又要我对抗阉党、扶立太子，又要我裁军已充国库，究竟是何用意？”

    说到最后，封剑平的口吻已显凌厉，燕思空和封野在一旁，一声都未吭，燕思空甚至没有去看封野，他知道封家父子已对颜子廉不满，所以只能回避那灼热的目光。

    颜子廉正色道：“将军何出此言？削减军备一事，是陛下的决意，我等只能尽量斡旋，老夫现在与将军捆成一线，岂有不为你、为封家考虑的道理？若没有你，太子的储君之位如何坐得稳？只是若不痛不痒的削减少许，谢忠仁定会咬死不放，陛下那关恐怕也难过，我这样劝你，也是为了你好呀。”

    封剑平面无表情道：“那阁老以为，此事该如何？”

    “各退一步。”颜子廉低声道，“但我劝将军心里要有底，你既选择回朝，便不可能全身而退，切不要做梗在陛下心口的那根刺啊。”

    燕思空周身一冷，背上仿佛有无形之物在攀爬，令他一阵心慌。

    封剑平沉吟片刻，看了封野一眼，封野张了张嘴，最终没有开口，好半晌，封剑平才道：“五万。若削减五万军备，便可以不裁军。”

    颜子廉摇了摇头：“将军，老夫不想与你讨价还价，但我肯定地告诉你，这定会招致陛下的不满。”

    封剑平握着拳头，一言不发。

    “将军近三十年未回京，整日与刀剑为伍，自认为在天下最凶残、险要之地亦能保全，却忘了庙堂之上，刀剑无影，防不胜防，一样致命。”颜子廉重重叹了一声，“老夫今日之言，实在是句句肺腑，将军不了解陛下，也不了解阉党，但我了解，往将军三思。”

    封剑平长吁一口气，充满了沧桑：“阁老，那些将士大多背井离乡，随我在关外餐风沙饮暴雪，有些数年不得归家，有些一身残病，有些战死异乡，尸骨难觅，他们为国尽忠，肝脑涂地，我们岂能卸磨杀驴？”

    “将军言之有理，但此事已没有回旋之余地。”颜子廉劝道，“将军还需为自己、为世子打算，早做定夺。”

    封剑平疲倦地扶住了额，哑声道：“八万。”

    颜子廉点点头：“将军肯做此牺牲，老夫欣慰，老夫自会去规劝陛下。”

    “削减了军备，则我必定势薄，阁老就不担心阉党趁机发难吗？”

    “我时时都在担心，但是，若将军也出事，我们便更没有希望了，太子也会岌岌可危，为今之计，是先助将军度过此劫。”

    封剑平摆了摆手：“罢了，一切就看阁老了。”他轻声说，“我为陛下驻守大同三十余载，做梦也盼着能痛击瓦剌，肃清边关，如今就要有机会实现了，却……”

    颜子廉也重重叹了一声：“将军，老夫为官四十余载，从小小翰林到登阁拜相，也曾想做一番永载史册的大事业，如今风烛残年，才明白，人力不可胜天，我使劲浑身解数，也难抵洪流滚滚，你我皆是沧海一粟，尽力而已。”

    封剑平苦笑道：“尽力而已。”

    颜子廉站起身：“老夫先行一步了。”

    “我送送老师。”燕思空跟着站了起来，他匆匆看了封野一眼，示意封野来找他，但目光为多做停留。

    将颜子廉送至院中，燕思空压低声音道：“老师，削减军备一事，当真如此严峻？”

    “这是冯侍郎估摸出来的，实际与陛下和谢忠仁心中之预期差距多少，谁也难说，陛下从前做事不至如此咄咄逼人，该说他对大多事都不太上心，但唯独大同军备一事，他非常坚决，你知道这意味着什么吗。”

    燕思空点点头：“陛下感觉到了威胁。”

    “是啊，能令陛下感觉到威胁，你该知外人是如何看待封家的吧，老师做这一切，都是为了能够保全封家，非常之时，断手断脚亦是不得已之策，倘若封家倒了，我们早晚会被阉党吞没的。”

    “学生明白。”燕思空一时难以判断，事态是否真如颜子廉所说的那么严重，毕竟昭武帝对封剑平还赞赏、关爱有加，至少表面上难见猜忌之色，但他也时时提醒自己，揣测一个人的用意，不可看他如何说，要看他如何做，就军备和考核二事，也许颜子廉并非过滤，而是四十余年宦海浮沉，让他格外敏锐。

    若真是如此，封家的处境……

    燕思空有些不敢往下想了。

    第127章

    隔日，燕思空去东宫为太子讲课，又碰上了祝兰亭在指导太子箭术。

    陈霂见到他，虽仍是面带喜色，但不再像从前那么雀跃，经历过母妃含冤自尽，他一夜之间长大了许多，他朝着对他行礼的燕思空点了点头：“先生不必多礼。”

    燕思空又向祝兰亭拱手：“祝统领，下官一直未有机会向祝统领当面致谢。”

    他指的，是祝兰亭为了救太子和惠妃，给贤妃传信一事，俩人心照不宣，祝兰亭也回礼道：“燕主事客气了，是我当做的。”

    燕思空笑笑：“殿下的武艺日渐精进，祝统领功不可没呀。”

    “燕主事授文，在下授武，都是为了殿下，这是为人臣的本分，不敢居功。”祝兰亭客客气气地说。

    燕思空一直想要拉拢这个人，却没有成功，一是俩人职能差别大，很难碰上面，二是也没有合适的契机，而且，祝兰亭为人较严肃，若硬去套近乎，反而弄巧成拙，只能寻机再说了。

    陈霂比划了一下手中的弓：“先生，我最近一直在练射箭，我听闻父皇要举办冬猎。”

    “似有耳闻，殿下如此英武，定能在冬猎上博得众彩。”

    “冬猎比春猎难得多，那些容易射猎的，到了冬天都难觅踪迹。”陈霂挺直背脊，展开修长地双臂，拉开了长弓，一箭蹿出，稳稳地中了红心。

    燕思空用力抚掌，惊喜道：“殿下真令臣刮目相看！”

    陈霂笑了笑：“若我能猎得一头猛兽，群众也会对我刮目相看的。”

    燕思空知道陈霂很想表现自己，无论是在昭武帝面前，还是群臣面前，因为他的资本太薄弱了。

    陈霂冲祝兰亭客气地说：“今日也有劳祝统领了，祝统领请回吧。”

    祝兰亭拜安离去。

    俩人来到书房，陈霂照例挥退了所有人。

    燕思空问道：“殿下近日饮食起居可