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    秀丽，但他身形极瘦，那外衣衣袖宽敞，看起来似乎并不合身。

    说起来，连孟倒是从没见过瘦削成这样的人。

    那人的锁骨虽然分明好看，但颈项间露出的皮肤却苍白得可怕；衣袖后仅见的手指更是瘦长见骨；他的腰肢不止是纤细，而是窄到了一种匪夷所思的地步。

    连孟想不出该如何形容眼前的人。

    因为他总觉得，那人并不像人，乍一看去，隐约有点像是……一具被牡丹包裹的白骨。

    连孟觉得背后起了些凉意，而他身边三人却也表情各异。

    陵引打量着这满园的牡丹，表情有些玩味；而连清仁一直皱眉看着湖心台中那人，似乎也觉得蹊跷；倒是那祈大少爷没有一点不适，他笑着看向那人，表情闲适自然。

    不过，连孟总觉得祈年并不是在看着向他走来的那个人，他的注意力似乎都放在了他那身艳丽的红衣上。

    正想着，祈年突然向前迈了一步，他朝着那湖中平台慢慢走了过去。

    见状，陵引赶忙跟上，连孟跟连清仁也只得一并上前。

    先前跟随他们的侍女随即分成了两队，随行于他们两侧，一起朝湖心亭走去。

    等到数步之后，祈年在那人面前停下了步子，笑着问候道。

    “香老板，好久不见了。”

    那被唤作香老板的男人并没有说话。

    不过走近了些，连孟也终于能将那人的面容看得更清楚了一些。

    虽然他脸上脂粉太厚，还是辨不出容貌，但那白肤红唇的，更衬得他更像鬼魅，不像凡人。

    而且离得越近，那股想起也越发浓郁。

    连孟觉得不太舒服，他正准备运功闭气，这时，边上突然一声巨响……

    眼前那诡异之人竟一下化作粉末消散了。

    “这……！”

    连孟一惊，他捂住口鼻，右手已摸上了腰间的暗器。

    可一阵烟雾缭绕之后，眼前一块精致的布匹突然腾空而下。

    “这料子你还满意吗？”

    一个悦耳的男声自高处传来，连孟循声望去，抬头，便看到高楼上，立了一个锦衣男人。

    距离太远，无法看清那人容貌，只能看出他身形修长。他身着一件华丽长衣，那华服由金线银丝织成，其上还缀了无数珠宝。

    闻声，祈年便将视线落在了那朱红锦缎之上。

    昕云给身边的侍女打了个眼色，一行人便重又合成一列，稍作整理，将那布匹双手捧了过来。

    那织物果然做工精致，花纹繁琐细腻，其上牡丹更是栩栩如生，似能引来粉蝶一般。

    祈年随意看了一眼，然后点了点头，示意陵引收下。

    然后他重又抬起头来，朝那高处望去：“既是出自香老板之手，必定精美无比，在下又怎会挑剔？”

    “我就喜欢你这么会说话的人。”那人撑着栏杆，开朗地笑道。

    “只是这般颜色太过艳丽，怕是只能用来做嫁衣了。”

    “那就做成嫁衣，到时再带走也无妨。”

    “……”祈年含笑未答，他侧身看了连孟一眼，眉间笑意更浓了。

    连孟一脸无语，心道是这大少爷又犯病了。

    两人又寒暄了一阵，那位“香老板”似乎没有要下楼的意思。

    连孟不知道他们要客套到什么时候，再加上这花香恼人，他不觉有些烦躁。

    好在他刚有不耐，祈年就对那位香老板说道：“就说到这儿吧。今日也劳烦了。”

    “不麻烦了。我备了宴席，为你接风。”

    “夜里有雨，晚宴就不必了。”

    香老板一愣，然后恍然大悟般点了点头：“那好。我便撤了酒宴，晚上随意吃些，我明天再为你洗尘。”

    “也好。”

    连孟心下奇怪，想不到这人竟对祈年的话照单全收，一个字也不曾怀疑。虽然这天气看起来确实不好，但是他说有雨就有雨了？

    他正想着，这时，连清仁又用手撞了撞他的胳膊。

    “连孟师兄……”

    “怎么了？”

    连清仁小心翼翼地往四周看了一看，然后压低声音说道：“师兄，你不觉得这里的花香气味浓郁得有些刻意吗？”

    连孟眉毛一扬，若有所思地点了点头：“我也这么觉得。”

    “你说，这会不会是在掩盖什么气息？”

    “气息？”

    “嗯。比如说……”

    “狐臭？”连孟灵光一闪。

    “……”连清仁看着他，脸上的表情看起来复杂极了。

    “不是吗？”见他没回答，连孟又追问了一句。

    可任凭他再怎么说话，他的好师弟都不想再理他了。

    第9章 九、寿南山

    之后，那个叫昕云的姑娘领着他们去了后院厢房。

    但连孟觉得这地方实在古怪，于是便趁着空闲，跑出来向人打听了些关于那位“香老板”的事。

    听人说，他是个极其能干的人。织布裁衣、染色刺绣，他都是个中翘楚。

    但除了这天赐的手艺，香老板为人也极其和善。

    五年前，他受人资助建了牡丹阁。因得那巧手天工，布坊里的的锦缎刺绣受到了许多达官显贵的喜爱。但除了为那些大户人家织锦裁衣，他每年都会抽出一个月的时间单独做一批衣物，送给城中贫寒的百姓。

    这样的善人自然是受人爱戴。只是那香老板行事诡秘，难免会惹些闲言碎语。

    有人说他素爱牡丹，故而在其居所种下了这遍地绝色。但为了能求得那国色过花期而不逝，他便向山中道士求了些折损阳寿的邪门法术。

    而那邪法必须以女子阴气喂养，所以阁内除他以外，才会皆是女子。

    连孟又问人，可知那“香老板”全名为何，但奇怪的是，他所问之人皆纷纷摇头，说是从未听人听起过。

    这事有些蹊跷。

    连孟又问起城中流传的那件怪事，但阁里的姑娘听了之后却掩面轻笑了起来。

    她们说那打更之人不过是着了什么魔障，看花了，瞎胡闹罢了。

    话虽如此，连孟还是心存疑惑。

    但看天色，怕是大雨将至，于是他便先回了房。

    等他回去的时候，天已咙咚作响。

    他刚合上房门，谁知却见门外突然窜了个黑影出来。

    连孟一惊，迅速将暗器置于掌中。

    但屋外那人没有动作，只轻声问了一句：“公子，你难道不觉得奇怪吗？”

    那是个男人的声音，他此前并没有听过。

    “怎么说？”连孟握着暗器，看着屋外的人影，附和着问道。

    “这牡丹阁不过一家布坊，却如此奢丽阔绰，也是世间少有……”

    “确实有些奇怪。”连孟继续附和着。

    他注意到，那人身影消瘦，左脚弯曲，像是患了什么病疾。而