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    在鹤山书院多读了几年书，远比今时积累厚重，而自己也不像现在这样有底气。

    所以情况几乎是颠倒的，庄思宜对他说：“若你考不进翰林院，我们就要分开了。”

    而他很为这句话紧张，以至日日苦读，每天只敢睡两个时辰，后来大病一场，还是庄思宜衣不解带地照顾他。

    等他稍微好了点儿，庄思宜哭笑不得地说：“你就这么不想跟我分开？”

    他很老实地承认，“不想啊。”

    换来庄思宜一怔，随即很温柔地笑了。

    他们不去，总有人要去的。

    客栈里就去了两个举子，回来时一个扶着另一个，差点儿撞上正打算出门的阮小南。

    阮小南刚要发火，就听有人道：“哟，吴兄、苏兄，你俩不是去菜市口了吗？这是怎么了啊？”

    阮小南身形一顿，才发现正对面的两人脸色发青，脚步虚浮，一副受了凌/虐的模样。

    “别提了。”其中一人苦笑道：“直接吐了一路。”

    “什么情况？你俩怎么这么早就回来了，不是说凌迟至少一日吗？”

    “咱们就没敢看。”那人解释说：“只看完斩刑就回来了，真是……我现在腿还软呢。尤其那个谢林一直哭爹喊娘的，瘆人得很，倒是魏渺还算条汉子，从头到尾都很平静，可能大彻大悟了吧。 ”

    “嘁，说得就跟英勇赴死似的，还不是自作自受！

    “就是，举头三尺有神明，活该他报应！”

    和预想中的一样，虽也有南方官员反对，认为科举取人应不分地域，人人平等，择优录取，但却不像上回那样，整个南方派系群起而攻之。

    更多的人，都选择了沉默。

    并非南方官员突然开始反省，更加不是因为云斋先生的劝说多么有效，而是之前的舞弊案让很多人看出端倪，不敢再试探皇上的底线。

    对方是帝王，一旦狠下心动起真格，他们别无选择。

    真帝虽始终神色淡淡，退朝时却让众臣再议。

    这个“再议”可就包含了很多意思，但有一点很明确，皇上并不反对。

    不过七日时间，朝廷正式颁布律令，称今科会试将首次施行南北卷制，举子按其所在地域分别录取，再统一排名。

    一行人上了马车，半个时辰后才到了萧府。

    有下人将他们引入府中，刚到二门便见到了等在门前的萧瀚。

    几人一路往梅园走，由于昨日刚下了场雪，沿路都能见着扫雪的人。

    府中屋瓦树梢的积雪已压了厚厚一层，廊檐下则挂着粗细不一的冰棱，在光照下，冰与雪好似都映着柔和的金光，看上去别有意境。

    萧瀚注意到程岩的视线，便说：“雪中看梅最是情趣，今日天翁作美，一会儿我领你们好好逛逛萧府的梅园。”

    接着又转向庄思宜，“思宜，说来你们庄府的梅园在京里也是出了名的，那么好的地方，你怎么就便宜了二房那家子？你乃庄府长房嫡子，住庄家的宅子名正言顺，他们还能赶你不成？要是我，我非得去膈应他们。”

    他与庄思宜相交多年，自然知道庄家一些内情。

    他想起自己入狱后，恩师来探望他，那时，恩师总是挺直的背佝偻了，发色只余苍老的白，面上再不见早年的意气风发，只剩下岁月的刻痕。

    年近古稀的老人在他面前哭得像个孩子，可谓尊严全无，反反复复只说着一句话——我很惭愧。

    他当时以为恩师是惭愧救不了他，现在想来，或许恩师是后悔将他带上了一条错误的路，毁了他。

    可程岩从不这样认为，哪怕他现在知道自己当初很多事都有错，但也只怪自己。

    他一个三十多岁的人，既然做出选择就要敢于承担后果，恩师就像他另一个父亲，在他最彷徨无依靠的时候成为了他唯一的支柱，又哪里有愧于他呢？

    “本官听说，云斋先生有一封信要交给我？”

    关庭的话将挣扎在水底的程岩拉回了岸，他定了定神，垂着眼道：“回大人，老师确实交代了学生。”

    书房中，关庭与程岩相对而坐。

    这位尚书大人并未将程岩请到茶厅，而是直接带他来了书房。

    对关庭来说，书房乃重地，他居然会将一个初次见面的后生请来这里，让他自己都很意外。

    可他一见程岩就莫名觉得亲近，好像对方是他相处多时的友人，又像是他看顾多年的后辈。

    尽管关庭有诸多弟子，可这种感觉却从未有过。

    想来想去，只能归结于他早就从赵都来的信中“认识”了这位少年，因此见到对方才会格外亲近。

    而程岩呢？

    程岩根本不敢再看关庭，只初见时的一眼，已经让他被回忆的狂潮淹没。

    前生的自己一度非常依赖庄思宜，但此时程岩却笑着问：“你就这么不想和我分开？”

    本是随口一句玩笑，庄思宜却沉默了，气氛突然尴尬。

    最后还是程岩先忍不住，干咳一声，“就算我们都考中翰林，将来迟早外放，还不是两地当官。”

    庄思宜笑了笑，“我不是说过，只要有心，外放也能一块儿，你不信？”

    程岩手指了指天，“我信有什么用？反正都得听上头的安排。”

    待庄思宜从程岩房中走出来，望着头顶惨白的冬阳，他嗤笑一声。

    安排？他最讨厌被人安排。

    他不禁想到了自己上断头台的一幕，也是在京城的菜市口。

    他来京城那么久，每次都远远避开。

    庄思宜只当他害怕，皱眉道：“去什么去？砍头有什么好看的？”

    “就、就是！”阮小南本来是想去的，但阿岩都说不去，他立刻瞪了林昭一眼，“那个杨文海还要被凌迟呢，凌迟你知道吗？书上说，要割几千刀不让人死，看了小心做噩梦！”

    萧淮和萧瀚也都摇摇头，前者道：“林兄啊，你这爱好……啧。”

    林昭急了，“我就问问啊！”

    阮小南：“就你话多！”

    林昭：“……”

    个中细则都跟前生一模一样，历史虽多了个拐点，但终究有一部分还原了。

    消息一出，举国哗然。

    北方士子自然欢欣鼓舞，高呼皇上圣明；而南方士子则个个如丧考妣，怀疑其中有猫腻，试图联合起来反对。

    但这时候，云斋先生第一个站出来，以一篇言辞渊雅但又朴实易懂的文章，道明朝廷此举的深意，点出了原本所谓的公平背后，对北人的诸多不公。

    文章传到北方，不少北方学子热血沸腾，甚至有人向南叩首，感谢云斋先生一片公心。

    随后，又有不少南方书院的山长出面表态，无一不是对皇上和朝廷的支持。

    而在外讲学的南方大儒被学生们问起看法时，自然也没有半句不好，反而给学生们讲了一通大道理。

    不是他们忽然就明理了，其实理就在那里，只是从前没人肯去想。

    如今圣意当前，事无可违，又有谁愿意冒大不韪，去讨